Det är inte bara en energifråga. Inverkan på viktiga varor som gödsel märks nu av bönder runt om i världen. Det råder brist på råvaror som nafta, som är ryggraden i den kemiska industrin. Och jag är rädd att detta bara är början. De långsiktiga effekterna på Europas ekonomi som helhet, liksom effekterna på den gröna omställningen, livsmedelsförsörjningen och kritisk teknik som halvledare, kommer att bli enorm.
Det är inte första gången som Europa har betalat priset för överexponering för svaga leveranskedjor och överdriven tillit till andra länder. Covid-19-pandemin, blockeringen av Suezkanalen 2021 och Rysslands invasion av Ukraina har tagit hårt på Europas befolkning och industri. De senaste åren har vi gång på gång sett hur försörjningskedjor används som geopolitiska vapen i en värld av ökande konflikter.
Förra året, till exempel, blockerade Kina exporten av sällsynta jordartsmetaller, vilket tvingade europeiska biltillverkare att tillfälligt stoppa produktionen. Även om dessa händelser till stor del låg utanför vår kontroll, var resultatet helt förutsägbart.
Varje kris, från faktiska krig och handelskrig till pandemier, har avslöjat Europas sårbarheter. Och som det ser ut står vi inför nästa oundvikliga chock.
Det finns två tydliga lärdomar för EU att dra här.
För det första är vi fortfarande alltför beroende av gas, olja och oljebaserade produkter. Fossila bränslen är nödvändiga för att vissa delar av vårt samhälle ska fungera idag, men de belastar oss också geopolitiskt, ekonomiskt och miljömässigt. Vi måste bryta detta beroende. De billigaste oljorna är helt enkelt de vi inte behöver och inte använder.
För det andra måste vi snabbt minska vårt beroende av andra länder och vår exponering för svaga leveranskedjor. En övergång till en cirkulär ekonomi, där resurser används klokt från början och kritiska och strategiska material återvinns och återanvänds, kommer att avsevärt minska behovet av nya importflöden och minska sårbarheten för framtida kriser.
Möjligheterna är enorma. I ett cirkulärt Europa skulle materialåtervinning från batterier kunna tillgodose hälften av EU:s efterfrågan på kobolt till 2040. En stor del av fosforimporten, inklusive den från Ryssland, skulle kunna ersättas med fosfor som återvinns från avloppsvatten. Biogas skulle kunna täcka 10 % av Europas gasbehov, och biodiesel skulle kunna ersätta fossila bränslen i händelse av brist.
I det resursfattiga Europa skulle den här typen av lösning vara uppenbar. Mindre olja och mindre externt beroende innebär mer strategiskt oberoende, större ekonomisk säkerhet och starkare konkurrenskraft. Därför måste vi maximera värdet av varje ton material. Det är viktigt att tänka på varje länk i produktionskedjan. Cirkuläritet diskuteras ofta kring avfallshantering, men en riktig cirkulär modell börjar mycket tidigare, med effektivare produktionsprocesser och hållbar design.
Övergången till ett cirkulärt Europa har börjat, men framstegen går fortfarande för långsamt och ojämnt. För närvarande är vår totala upplaga cirka 12 %. Men bara 1 procent av vissa sällsynta jordartsmetaller återvinns. En procent av byggmaterialen kommer att återvinnas. Och endast 1 procent av begagnade kläder (varav många är gjorda av petroleumbaserade material) återvinns.
Inom EU arbetar vi för att förändra detta. Till hösten kommer vi att presentera nya lagförslag som innehåller stora reformer för att stärka den cirkulära ekonomin. Dessutom arbetar vi med marknadsutveckling för biobaserade material. Biobaserade material är ofta självklara alternativ till petroleumbaserade råvaror. Här ligger europeisk och nordisk innovation i framkant.
Vår bransch har starka incitament att agera. Europa har stora mängder outnyttjad produktionskapacitet som snabbt kan skalas upp, i allt från cirkulär plast till biodiesel. Att välja europeiska cirkulära eller biobaserade lösningar kommer att stärka ditt företags motståndskraft och minska dess sårbarhet för geopolitiska och globala marknadsstörningar.
I likhet med tidigare kriser pekade Mellanösternkonflikten på svagheterna i den linjära modellen för produktion och konsumtion. Men det visade oss också vad vi behöver förändra. Det är dags att identifiera kärnan i cirkularitet: möjlighet till välstånd, investeringar för framtiden, säkerhet och motståndskraft och en buffert mot nästa kris.
Jessica Roswall, EU-kommissionär för miljö och vattenbeständighet;
konkurrenskraftig cirkulär ekonomi
