iFlytande mattor av giftiga brunalger som kallas sargassum har täckt det en gång klara vattnet i Karibien i månader i sträck, förvärrat av klimatkrisen och föroreningarna. Som ett resultat hotas den biologiska mångfalden och försörjningen, och när de spolas iland släpper de ut gaser som är skadliga för människors hälsa och orsakar huvudvärk, illamående och andningssvårigheter.
Denna angelägna sanna historia ligger till grund för koreografen Marlene Miltils Ocean Blanc, informerad av intervjuer med människor som bor på Guadeloupe och Martinique, där Miltils Company Chameleonite har sin bas. Det är första gången som verket har visats utanför Martinique, ett drag som är typiskt för Let’s Dance International Frontiers Festival i Leicester, som årligen ger en plattform för globala artister från Afrika och den afro-karibiska diasporan.
De höga stenvalvarna i Leicester Cathedral utgör den imponerande bakgrunden för denna duett, och med tiden bleknar solljuset från dess höga fönster, ersätts av det varma orangea skenet från scenljusen. Effekten är en synlig förändring i tiden, en faktisk förändring i miljön. (Nackdelen är att under dagen är den projicerade filmen som visar det sammandragna havet av sargassum tunn och svår att se, vilket gör den mindre imponerande.)
Stycket är som en tyst klagan över öbornas bekymmer, när dansarna rör sig andlöst, dansar i vindbyar och snabbt blir utmattade (eller utmattade av situationen) medan de hör orden ”huvudvärk”, ”bränna” och ”medicin” som abstraheras från lokalbefolkningens vittnesmål. Det finns en känsla av brådska och desperation. De höjer sina händer mot himlen som en signal om hjälp, men den här dansen har en improvisationskänsla och är öppen för tolkning.
Oavsett om det är tyst, till glittrande musik eller till ljudet av brusande vågor, är Deborah Lally och Frances St. Albin fantastiska artister. Det finns en känsla av övertygelse och kontrollerad spänning i allt de gör, och en del av deras koreografi är influerad av den meditativa rörelsepraktiken Qigong. På sina ställen råder ett intensivt hypnotiskt lugn, som om den minsta krullning av en fingertopp tränar tittaren att verkligen uppmärksamma vad som händer.
Let’s Dance International Frontier kommer att hållas till den 9 maj
