Inför Världsmalariadagen den 25 april tillkännagav Världshälsoorganisationen (WHO) ett betydande steg framåt i kampen mot malaria med förhandsgodkännandet av den första behandlingen som utvecklats specifikt för nyfödda och små barn som väger 2-5 kg. Prekvalificeringsbeteckning indikerar att ett läkemedel uppfyller internationella standarder för kvalitet, säkerhet och effektivitet och hjälper till att utöka tillgången till kvalitetssäkrad behandling för en av de mest undertjänade patientgrupperna.
Den nyligen förkvalificerade behandlingen, artemether lumefantrine, är den första antimalariaberedningen speciellt utformad för de yngsta malariapatienterna. Fram till nu har spädbarn med malaria behandlats med formuleringar avsedda för äldre barn, men det ökar risken för doseringsfel, biverkningar och toxicitet. WHO:s prekvalificering kommer att möjliggöra offentlig upphandling och hjälpa till att täppa till långvariga behandlingsluckor för de cirka 30 miljoner spädbarn som föds varje år i malaria-endemiska områden i Afrika.
”I århundraden har malaria stulit barn från deras föräldrar och samhällen av hälsa, rikedom och hopp”, säger WHO:s generaldirektör Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus. ”Idag förändras dock saker. Nya vacciner, diagnostiska tester, nästa generations sängnät och effektiva mediciner, inklusive de som är anpassade för de yngsta, hjälper till att vända utvecklingen. Att eliminera malaria i våra liv är inte längre en dröm, det är en verklig möjlighet. Men det är bara möjligt med uthålligt politiskt och ekonomiskt engagemang. Vi måste göra det nu.”
Nytt förkvalificeringstest
Den 14 april 2026 prekvalificerade WHO också tre nya snabbdiagnostiska tester (RDT) utformade för att hantera nya diagnostiska utmaningar för malaria. Den vanligaste malaria RDT mot Plasmodium falciparum fungerar genom att detektera ett protein som kallas HRP2. Studier och undersökningar som rapporterats i 46 länder visar dock att vissa stammar av malariaparasiter har förlorat genen som gör detta protein, vilket gör dem ”osynliga” för HRP2-baserade RDT, vilket leder till falskt negativa resultat. I länder på Afrikas horn missas upp till 80 % av fallen, vilket resulterar i försenad behandling, allvarliga symtom och i vissa fall dödsfall.
Ett nytt test tar itu med detta problem genom att rikta in sig på ett annat protozoprotein (pf-LDH) som malariaparasiten inte enkelt kan utsöndra. Dessa ger ett pålitligt och kvalitetssäkrat alternativ när HRP2-baserade tester misslyckas. WHO rekommenderar för närvarande länder att byta till dessa alternativa RDT om mer än 5 % av fallen missas på grund av pf-hrp2-radering. Detta säkerställer korrekt diagnos och lämplig behandling, vilket skyddar svårvunna malariakontrollvinster, särskilt i de mest sårbara samhällena.
Tillkännagivandet kommer när WHO och partners lanserar kampanjen 2026 World Malaria Day: ”Mot slutet av malaria: Nu kan vi. Nu måste vi.” Temat är ett rop att ta vara på detta ögonblick: att skydda liv nu och hitta en framtid fri från malaria.
Enligt 2025 års globala malariarapport kommer det att finnas uppskattningsvis 282 miljoner infektioner och 610 000 dödsfall 2024, en ökning från 2023. Medan 47 länder har certifierats malariafria och 37 kommer att ha färre än 1 000 fall 2024, har globala framsteg stannat av. Flera utmaningar sätter vinster på spel, inklusive läkemedelsresistens, insekticidresistens, diagnostiska misslyckanden och betydande nedskärningar i internationellt utvecklingsbistånd.
Trots dessa utmaningar har betydande framsteg gjorts sedan 2000, med uppskattningsvis 2,3 miljarder malariainfektioner förhindrade och 14 miljoner liv räddade världen över.
För närvarande har 25 länder rullat ut malariavaccin som skyddar miljontals barn, och nästa generations sängnät står för 84 % av alla nya sängnät som distribueras. Dessa framsteg visar vad som är möjligt när alla partners samarbetar, innoverar och håller löftet om att få slut på malaria för alla.
Om WHO
Världshälsoorganisationen är dedikerad till alla människors välbefinnande och, vägledd av vetenskap, leder och förespråkar globala ansträngningar för att ge alla, överallt, lika möjligheter att leva ett säkert och hälsosamt liv. Vi är FN:s hälsomyndighet, som samlar nationer, partners och människor i frontlinjen på mer än 150 platser för att leda världens svar på hälsonödsituationer, förebygga sjukdomar, ta itu med grundorsakerna till hälsoproblem och utöka tillgången till mediciner och vård. Vårt uppdrag är att främja hälsa, hålla världen säker och tjäna utsatta människor.
Temat för Världshälsodagen 2026, ”Together for Health. Standing with Science”, representerar en årslång kampanj som lyfter fram vetenskap som grunden för att skydda hälsa och välbefinnande runt om i världen.
