Polisen i Singapore har arresterat en 26-årig man misstänkt för att ha tillgång till en server som lagrar den nya Avatar (tidigare kallad The Last Airbender) och laddat upp den online inför premiären den 9 oktober på Paramount Plus, rapporterade Straits Times. Myndigheterna säger att en kopia av hela filmen hittades på den misstänktes elektroniska enheter. Om han till slut döms för otillåten tillgång till datormaterial kan han riskera upp till 10 års fängelse och böter på 50 000 dollar.
Läckan kom först i dagen den 11 april i ett X-inlägg från en anonym användare som hävdade att någon på Nickelodeon, som ägs av Paramount Skydance, ”av misstag mailade[dem]hela Avatar Anne-filmen.” Även om inlägget sedan dess har raderats låg det till en början kvar i flera timmar, och de läckta bilderna började snart cirkulera online.
Det är oklart om användaren av X-kontot är samma person som greps. I en intervju med The Hollywood Reporter sa personen som påstod sig ligga bakom läckagekontot att de försökte ”trolla lite” över Paramounts beslut att släppa Avatar Anne direkt till sin streamingtjänst istället för att släppa den på bio som studion ursprungligen hade meddelat. Men just den här läckaren sa också till THR att han inte hade några planer på att ladda upp hela filmen efter att ha mottagit den från hackare med anknytning till hackerkollektivet PeggleCrew. Efter en intern utredning slog Paramount fast att läckan inte härrörde från en anställd inom företaget.
Läckor är inget nytt för underhållningsindustrin, men det var chockerande att i huvudsak se hela en färdig film släppt på internet i så högupplösta månader innan den var planerad att släppas. Situationen har drabbat Avatar-fans särskilt hårt med tanke på att Avatar Ang, den första av tre planerade animerade filmer, markerar seriemedskaparna Bryan Konietzko och Michael Dante DiMartinos första återkomst till franchisen efter deras abrupta avgång från Netflixs live-actionversion av den ursprungliga animerade showen.
Personer med direkta professionella kopplingar till Avatar-serien uttalade sig också. Michaela Jill Murphy (Top Beifongs ursprungliga röstskådespelare) hyllade filmens kreativa team och bad sina TikTok-fans att inte på något sätt engagera sig i läckan. Julia Scholl, en animatör som arbetade på Avatar Anne, talade uppriktigt om läckarens logik på X och sa att Paramounts ”hemska beslut” att göra filmen tillgänglig för streaming inte motiverar att släppa filmen i förväg.
”Jag förstår varför folk inte vill betala för[Paramount Plus]och inte vill stödja det,” förklarade Scholl. ”Men piratkopiering av filmen efter dess release hade åtminstone varit bättre än så här. Detta är otroligt respektlöst mot allt hårt arbete artisterna har lagt ner.”
Nyheten om läckarens gripande kommer bara några dagar efter att Tokyos tingsrätt dömde ut ett fängelsestraff till en man som drev en webbplats dedikerad till att publicera spoilerfyllda sammanfattningar av nyligen släppta serier och filmer. Även om upphovsrättsintrång inte kommer att försvinna när som helst snart, börjar det se ut som att studior är redo att börja bli allvarliga när det gäller att skydda immateriella rättigheter.
