Englands nya huvudtränare Brian McDermott har erbjudit Man of Steel Jake Connor en väg tillbaka till landslaget inför höstens Rugby League World Cup.
McDermott, som utsågs på torsdagen, beskrev Leeds Rhinos halvback som en ”game breaker”.
Connor, 31, lämnades kontroversiellt utanför Sean Waynes trupp till förra höstens hemmaserie Ashes mot Australien, där England förlorade med 3-0.
Vid den tiden sa Wayne att beslutet att ta bort Conor var ”inte så svårt”, och sa att det var baserat på spelarens form, och tillade: ”Det enda du aldrig hör från mig när du väljer ett lag är, ’Han vann Man of Steel’.” Jag bryr mig inte om sådana saker. ”
Wayne slutar i januari och Leeds tidigare huvudtränare McDermott tar över fram till slutet av världscupen som kommer att hållas i Australien, Nya Zeeland och Papua Nya Guinea i oktober och november i år.
McDermott ignorerade frågor om Connors temperament och sa att halvbacken var en del av Englands VM-planer och sa: ”Ja, det är han säker. Absolut.”
”Jag tycker att retoriken och berättelsen kring Jake har varit väldigt orättvis.
”Jag förstår var Jake Conner kommer ifrån genom att han är älskad av vissa människor och hatad av andra. Tja, det är bara spelets natur.
”Vi kunde sitta runt bordet och diskutera om han var en bra person eller inte.
”Jag tycker inte att det är en rättvis historia att berätta, och det var retoriken kring honom.
”Vad ingen kan argumentera med är att han är en fantastisk spelare. Han är en fantastisk spelare. Han är en spelbrytare.”
McDermott vann fyra Super League Grand Finals, två Challenge Cups, World Club Challenge och League Leaders’ Shield under sina åtta år som Leeds huvudtränare.
56-åringen arbetar för närvarande som assisterande tränare i National League-klubben Gold Coast Titans, och tar på sig Englands internationella roll på deltid, i motsats till sin heltidsföregångare Wayne.
”Jag är intresserad av att ta jobbet efter världscupen,” sa McDermott.
Yorkshireman valdes ut av Rugby Football League från ett fält av fem finalister, som även inkluderade nuvarande Leeds huvudtränare Brad Arthur, Warringtons Sam Burgess, St Helens’ Paul Lawrie och Englands förre huvudtränare Steve McNamara.
Englands VM-kampanj i Australien inleds den 17 oktober med en match mot Tonga i Perth, följt av matcher mot Frankrike och Papua Nya Guinea.
