Marathon batteritid gör Keychrons Ultra 8K-tangentbord till det bästa hittills

Keychrons omfattande tangentbordskatalog täcker allt från grundläggande mekaniska brädor i full storlek till nischade layouter som Southpaw Alice och enhands-halvspelande tangentbord. Dess Q- och V-serier är bland våra bästa rekommendationer för vanliga tangentbord, och de senaste versionerna, Q- och V Ultra-modellerna, är enkla uppgraderingar till sortimentet som kommer att gynna både vanliga användare och hårda tangentbordsnördar.

Jag har testat två Ultra-tangentbord: Keychron V5 Ultra 8K och Keychron Q1 Ultra 8K. $119,99 V5 Ultra är ett nästan fullstort 1800 layoutkort med en numerisk knappsats i ett plastfodral, medan $229,99 Q1 Ultra är en layout på 75 procent (min föredragna storlek) med ett tyngre bearbetat aluminiumchassi och en mer solid bygg- och skrivkänsla. Förutom väskans material och layout är dessa tangentbord väldigt lika, och båda är fantastiska.

Ultra 8K-linjen var den bästa versionen av V5- och Q1-tangentborden hittills, följt av Max-versionen (som lade till 1 000 Hz 2,4 GHz trådlöst) och Pro-modellen (som först gick trådlöst med endast Bluetooth). Den trådlösa 2,4 GHz-anslutningen har uppgraderats från 1 000 Hz polling till 8 000 Hz (därav 8K-suffixet) för att bibehålla snabba svarstider, särskilt vid spel. De flesta kommer inte att märka någon skillnad, men det är inte anledningen till att skaffa en Ultra ändå.

Till skillnad från äldre Q- och V-seriekort kör Ultra på ZMK. ZMK är en firmware med öppen källkod som avancerade tangentbordsentusiaster (absoluta galningar) ofta använder för att bygga sina egna anpassade kort. Även om ZMK är kraftfullt, kan det vara jobbigt att uppdatera keymaps, och ZMK:s ommappningsprogram är mindre sofistikerad än alternativ som Via och Vial tillgängliga på QMK-baserade kort. (Keychrons äldre tangentbord kommer att fungera med QMK.) Lyckligtvis använder Ultra-kortet, liksom andra Keychron-modeller, Keychrons webbläsarbaserade startprogram för att mappa om nycklar, ringa in anpassade ljusmönster eller ställa in makron.

Den mest uppenbara fördelen med ZMK för de flesta är batterieffektivitet. Det är därför Keychron hävdar upp till 660 timmars användning på Ultra 8K-kortet. Det är ungefär fyra gånger vad Max-modellen hävdar. Om du använder tangentbordet i cirka 8 timmar om dagen med bakgrundsbelysningen avstängd tar det 83 dagar innan det blir jobbigt att ansluta. Om du använder Bluetooth tar det längre tid. Det är inte 1-2 års batteritid som vissa membrantangentbord erbjuder, men den här typen av batteritid var ovanlig i ett mekaniskt tangentbord för inte så länge sedan. Även de bästa trådlösa mekaniska tangentborden behöver idag vanligtvis laddas varannan vecka (beroende på användning).

Denna batteritid på maratonnivå går långt för att göra V5 Ultra och Q1 Ultra till mina favorit Keychrons hittills. Och nu när vi är bortskämda med det hoppas vi att andra tillverkare följer efter genom att utveckla sina egna ZMK-brädor. V-serien och Q-serien är redan väldigt bra tangentbord, med en mängd olika layouter, så det är skönt att inte behöva ladda dem lika ofta. 8 000 Hz polling, å andra sidan, har fördelen av ”det ska du absolut inte göra.” Esportsmästare med de snabbaste monitorerna kommer förmodligen att kunna se skillnaden mellan 1 000 Hz och 8 000 Hz. kanske.

När det gäller skrivupplevelsen på nya Ultras är var och en en subtil förbättring jämfört med den tidigare Ultra. Både V5 Ultra 8K och Q1 Ultra 8K har en uppgraderad inskruvad stabilisator som minskar vinkling på stora tangenter (Enter, Mellanslag, Backspace, etc.) och förbättrar känslan av returrörelser. Ultras använder också nya Silk POM (polyoximetylen) omkopplare som finns i rött (linjär), brun (taktil) och banan (mer taktil). Hela POM-omkopplarhus används ofta på switchar för att minska repor när man trycker på tangenter.

På V5 Ultra med Silk POM bruna switchar har de nya switcharna ett något djupare men ändå klapprande skrivljud jämfört med V1 Max vi testade förra året. Förra generationens Max Gateron Jupiter bruna switchar och deras nylonhus har ett mer dämpat ljud. Jag tycker att de nya Ultras låter bättre när man hamrar, så länge du inte har något emot att göra brädan lite större. Ultras nya switchar och stabilisatorer känns också smidigare. Enda nackdelen är att det taktila utsprånget på den bruna strömbrytaren nästan är obefintligt. Det känns nästan linjärt. Om du vill ha taktila strömbrytare med riktiga haptik på det här brädan, använd bananer (eller ersätt dem med dina favoritbrytare).

Jag har testat de taktila bananomkopplarna på Q1 Ultra 8K, och de levererar ett djupare ljud utan att tappa taktila än föregående generation med Gateron-bananer. Och Q1 Ultra är faktiskt lite tystare än Q1 Max. Även om det fortfarande är långt ifrån tyst så har ljudet och känslan blivit mjukare. Den förbättrade stabilisatorn gör en märkbar skillnad för mellanslags- och Enter-tangenterna, vilket gör att tangenterna känns mer snävt reglerade och tystare när de kommer tillbaka. Under fodralet finns en bakplatta etsad med en sci-fi/himmelsk design. Den ser stilig ut, om den sällan syns, men den tillför ingen extra vikt till Q1 Ultra som du ofta ser i bottenvikterna på andra brädor. Den väger 3,8 pund / 1,72 kg, exakt samma som Q1 Max och tyngre än 14-tums MacBook Pro. (För referens är V1 Ultra 8K 1,7 pund / 770 g.)

Ultra-generationen är en tydlig uppgradering från tidigare Keychron-modeller. Eftersom Keychron sällan avbryter eller helt ersätter sina produkter, fortsätter Maxes att användas, men för bara $10 till $20 mer är det värt att spendera de extra pengarna på Ultras bara för den fantastiska batteritiden. Den förbättrade stabilisatorn är en trevlig bonus.

Som alltid kommer Keychron sannolikt att tillföra ZMK-baserad Ultra-funktionalitet till fler produktlinjer och utöka sina Q- och V Ultra-produkter till att inkludera fler layouter. Och det är bara en tidsfråga innan andra tangentbordstillverkare kommer ikapp ZMK:s användning, så vi kan förvänta oss liknande betydande batteriförbättringar i fler tangentbord. Lika mycket som jag älskar ett fantastiskt tangentbord, så älskar jag konkurrens, och nu för tiden relaterar jag verkligen till dem.

Foto av Antonio G. Di Benedetto/The Verge