Emery ersatte Steven Gerrard som Villa-tränare i oktober 2022, men Villa låg kvar precis ovanför nedflyttningszonen på målskillnad.
Den tidigare Arsenal- och Villarreal-tränaren har tagit in sin egen personal i bakrummet, med många av det gamla gardet som lämnar klubben.
Den tidigare Sevilla-målvakten Monchi blev även Villas chef för fotbollsverksamheten i juni 2023. Han jobbade tidigare med Emery i Sevilla, där de vann tre Europa League-titlar tillsammans.
Emery gjorde omedelbart en inverkan på ett Villa-lag som var i nedflyttningszonen, tillför struktur, klarhet och tro till laget, vilket ledde dem till en topp-sju-placering och europeisk kvalificering under hans första år som ansvarig.
Nästa kampanj visade att detta framsteg inte var någon slump.
De förvandlade Villa Park till en fästning och etablerade sig som topp-fyra utmanare 2023/24, samtidigt som de nådde semifinalerna i Conference League och förlorade 6-2 sammanlagt mot Olympiakos.
”Första året vi gick med i Conference League hade många av oss aldrig spelat i Europa, så det var mycket press i de senare stadierna,” sa Watkins.
”Varje år har vi lärt oss något av det och fått något av det. Och det handlar om att lita på tränaren, som har mycket erfarenhet av den här tävlingen. Han har vunnit den här tävlingen många gånger, så vi kommer att fortsätta tro på det han säger.”
Deras första smakprov på Europas topptävling sedan säsongen 1982-83 kom förra säsongen när de nådde kvartsfinalen i Champions League mot Emerys tidigare klubb Paris Saint-Germain.
De säkrade sedan minnesvärda etappsegrar i ligan mot Bayern München och RB Leipzig på väg till de åtta sista, vilket höll Juventus till oavgjort mållöst.
Och deras genombrott på den kontinentala scenen den här säsongen understryker ytterligare deras uppåtgående bana under den spanska tränaren.
”Det är en stor prestation att nå semifinalen och ta ett steg framåt i Champions League än förra året”, sa Watkins.
”Vi njöt verkligen av att vara med i den här tävlingen och det här är semifinalen vi hoppades på.”
”Jag är väldigt glad. Vi var organiserade och försökte påtvinga våra idéer och stil, men det var inte lätt mot Bologna”, säger Emery till TNT Sport.
”Jag är väldigt nöjd med min prestation i den här turneringen. Det var fantastiskt. Vi är vidare till semifinal, men det finns fortfarande arbete att göra.”
