Frieda Fagerlund, Tottenham – Sunderland

Samarbetar med pragmatiska filosofer, samarbetar med Roberto de Zerbi.

Tänk om Tottenham såg ut som ett helt nytt lag?

Delvis men plågsamt kvarstår konsekvenserna.

Ett avslut ledde till ett självmål, en målvakt täckt av blod och en tårögd kapten som haltade tillsammans med en blick som säger att allt är över.

Det var en scen från en skräckfilm om ett fotbollslag som kämpar för överlevnad.

Tottenham begav sig till Tyne and Wear i hopp om en nystart under Roberto de Zerbi. Ingen trodde att tränaren skulle hinna implementera en vertikal spelstil fullt ut, särskilt eftersom hans filosofi stod i skarp kontrast till landskamperna Igor Tudor och Thomas Frank.

chevron vänstertidigare

expandera till vänster

helskärm

chevron högerNästa

Men de inledande minuterna visade faktiskt det märke som italienaren hade lämnat på Stadium of Light. Richarlison, som startade attacken till vänster, fick flera halvchanser när Tottenham tog sig igenom matchen.

Det enda problemet är att de flesta Premier League-lag, inklusive Sunderland, kan spela mot Londonklubbar den här säsongen. Om bollen studsar av din motståndare i en avgörande situation kan du lätt gräva i dig och tappa sticket.

För få skapade

Var det rätt av De Zerbi att starta Lukas Bergvall?

Några dagar före matchen, i Tottenhams plyschiga tv-studio, hyllade managern den unge svensken med adjektiv som ”unik” och ”professionell”.

Det råder ingen tvekan om att Bergvall har vuxit mycket de senaste åren, då han tvingades ta mycket mer ansvar än han hade planerat för sin första säsong.

Din kropp kommer att bli starkare, men förmodligen ditt sinne också.

Det fanns dock bara korta glimtar av mittfältarens kvaliteter mot Sunderland, främst för att han hade minst beröring av någon spelare på planen. Kolo Muani var däremot slarvig när han tog emot bollen och Richarlison saknade ordentlig skärpa.

chevron vänstertidigare

expandera till vänster

helskärm

chevron högerNästa

På egen planhalva blockerades Tottenhams sista rad (främst Romero och Micky van de Ven) av Sunderland-anfallaren Brian Brobbey. Det är som de nio under de primitiva dagarna när bottengangsters var glada över att ligga i framkant för att säkra nya kontrakt.

Trion och högerbacken Pedro Polo hade fått varningar redan i första halvlek. Men Tottenhams vana att dra onödiga kort eller ge bort farliga frisparkar var inte deras egentliga brist i dag.

Snarare hämmade bristen på chanser (sju avslut totalt, inklusive de så kallade ”stora chanserna”) chanserna att ta viktiga poäng.

Be att andra ska snubbla.

En annan stor oro för Tottenham inträffade drygt 40 miles söderut.

På City Ground hade mittbacken Murillo en olycklig nick mot Aston Villa, men hans lagkamrat Neco Williams gjorde en partiell korrigering.

Nottingham Forest ligger därmed kvar i en säker position över West Ham, ett lag som imponerade under andra halvan av fredagens 4-0-seger mot Wolves. Till skillnad från förra säsongen, när alla nya spelare lämnade, finns det fortfarande ett stort hål på den sista nedflyttningsplatsen.

Det handlar om att ta saken i egna händer. För Tottenham handlar det främst om att försöka göra sitt och be att andra snubblar.

Oddsen ser inte bra ut med tanke på fjolårets dåliga hemmaprestation. Och att döma av Cristian Romeros tårar ser det ut som att han inte kommer att vara inblandad i nästa match (även om ersättaremålvakten Kinski reste sig från en kollision med en bandagerad skalle).

De Zerbi förstår att det inte är dags att visa rädsla för vad som komma skall. Det är upp till honom och hans spelare att kartlägga ett positivt, om inte nödvändigtvis lyckligt, slut som inte är så hemskt.