Toyota Highlander är nu en treradig elektrisk SUV med en räckvidd på 320 mil

Toyota har avslöjat den nya 2027 Highlander, en helt nydesignad mellanstor SUV som är märkets första treradiga elfordon för den amerikanska marknaden och den första Toyota EV som monterats i USA. Det är ett känt namn, och Toyota har sålt bensinen Highlander i över 20 år, med en helt ny drivlina riktad direkt till ett av de mest populära fordonssegmenten på marknaden idag. Det är ingen överdrift att säga att detta är Toyotas största chans att slå sina elbilsrivaler.

Beskedet kommer vid en turbulent tid för världens mest sålda biltillverkare. Med den globala försäljningen av elbilar som avtar och företagets konkurrenter rapporterar enorma förluster relaterade till elbilsinvesteringar, verkar Toyotas strategi att fokusera på hybridfordon framför rena elbilar med batteri vara motiverad. Toyota har dock utsett finansdirektör Kenta Kon, en tidigare sekreterare och nära allierad till nuvarande ordförande Akio Toyoda, till ny vd. Herr Kongs utnämning ses som ett erkännande av att Toyota under hans ekonomiska förvaltning framgångsrikt har klarat turbulensen kring Kinas elfordon, globala tariffer och den kostsamma och långsiktiga övergången till elfordon.

Toyota Highlander erkänner några av dessa utmaningar. Den kommer att tillverkas i Toyotas fabrik i Kentucky, där inhemsk tillverkning för närvarande är det bästa sättet att undvika president Donald Trumps tullar. Det är en mellanstor SUV med tre sätesrader och är för närvarande den mest populära modellen i Amerika. Och de använder den välbekanta namnskylten och erkänner att de flesta kunder inte visste vad ”bZ” stod för (det var ”bortom noll”) och inte hade något intresse av att lära sig.

Den nya Highlander kommer i endast två modeller: XLE och Limited. XLE finns med framhjulsdrift eller fyrhjulsdrift, och Limited levereras som standard med AWD. Batterialternativen inkluderar ett 77kWh-paket och ett större 95,8kWh-paket, beroende på konfiguration. AWD-modeller med större batterier har också en beräknad räckvidd på upp till 320 miles och toppeffekt på 338 hästkrafter och 323 lb-ft vridmoment. (FWD trim erbjuder 221 hästkrafter och 198lb-ft vridmoment).

Den kommer att ha en uppdaterad infotainmentuppsättning, ungefär som den som finns i den nya elektriska SUV:n C-HR och bZ Woodland. Detta inkluderar en 14-tums central pekskärm, 12,3-tums gauge-kluster, anpassningsbar omgivande belysning, trådlös Apple CarPlay och Android Auto och omfattande laddningsmöjligheter för enheter i alla tre raderna. Titta sedan upp så ser du Toyotas största fasta panoramaglastak.

Highlanders nya infotainmentsystem använder AT&T 5G-anslutning och erbjuder en anpassningsbar hemskärm, förbättrad röstigenkänning med ”Hey Toyota”-kommandon, dubbla Bluetooth-telefonanslutningar och integrerade streamingtjänster som Spotify och SiriusXM.

Den nya Highlander har plats för sju personer, och den tredje raden har plats för två. Om du behöver ytterligare lastutrymme, fälls den tredje raden platt för att skapa mer än 45 kubikfot bakre förvaringsutrymme. Det finns också massor av ytterligare funktioner, inklusive ett trådlöst laddningsfack, flera USB-C-portar i alla tre raderna, bakre VVS-kontroller, en valfri bakruta och en handfri handlucka.

Highlander EV kommer att vara utrustad med en NACS-port för åtkomst till Tesla Supercharger. Under lämpliga förhållanden kan DC-snabbladdning ladda batteriet från 10 till 80 procent på cirka 30 minuter. Batteriförkonditionering, som förbereder batteriet för optimal laddning, är standard och kan aktiveras manuellt eller automatiskt genom ett Drive Connect-abonnemang (cirka $15 per månad). Highlander kan också långsamt laddas med en nivå 1 eller 2 laddare och kommer med en dubbelspänning 120V/240V laddkabel.

Det är också Toyotas första elbil med lastkapacitet mellan fordon och kan även fungera som en mobil powerbank. Toyota säger att Highlander även kan fungera som reservkraftkälla i händelse av ett strömavbrott när den är utrustad med ett tvåvägstillbehör som tillval. Toyota säger att de planerar att göra ytterligare tillkännagivanden om denna nya funktion i framtiden.

Storleksmässigt kommer nya Highlander att vara i paritet med andra treradiga el-SUV:ar. Den mäter 198,8 tum lång, 78,3 tum bred, 67,3 tum hög och har en hjulbas på 120,1 tum. Detta liknar Toyotas nuvarande gasdrivna Grand Highlander och konkurrerar med andra elbilar som Rivian R1S, Kia EV9 och Hyundai Ioniq 9, bland andra.

Toyota har meddelat att de kommer att offentliggöra priset på den nya Highlandern i tid till produktionsstart senare i år. Men biltillverkaren gör verkligen lite av ett plask i EV-världen. Den nyligen reviderade bZ (tidigare bZ4x) var en överraskningssuccé för Toyota, och rankades fyra i den totala försäljningen av elbilar i USA i januari, före Hyundais Ioniq 5 och Fords Mustang Mach-E. Och med både C-HR halvkombi och bZ Woodland som kommer att börja säljas i USA senare i år, finns det mer att vänta.

Med alla dessa nya bilar har Toyota en möjlighet att kompensera för nedgången i elbilsproduktionen. Låt oss se om det fångar ögonblicket.