DDonald Trump avsatte Kristi Noem förra veckan och gjorde sin första skjutning på kabinettsnivå. Under sitt år som ledare för Department of Homeland Security (DHS) övervakade Noem inhuman immigrationspolitik och väckte omfattande kritik för att ha undvikit frågor om skjutningen av demonstranter av Immigration and Customs Enforcement (ICE) agenter i Minneapolis. Hon fick också smeknamnet Ice Barbie.
”Bra för dig”, skrev Minneapolis borgmästare Jacob Frey på sociala medier om sin avsättning.
Men immigrationsförespråkare var inte de enda kritikerna som firade hennes avgång. Nuvarande och tidigare amerikanska katastrofinsatstjänstemän som måltavlades av Noems riktlinjer för hemlandsäkerhet har också länge varnat för att hennes ledarskap undergräver nationens förmåga att svara på klimatkrisen.
”Är du lättad över att hon är borta? Ja”, sa en mångårig tjänsteman vid Federal Emergency Management Agency (Fema), landets främsta katastrofinsatsbyrå, till mig timmar efter Noems spark. ”Du skulle vara hårt pressad att hitta någon i Fema som inte finns på spektrumet från lättnad till fest.”
Läs mer om reaktioner runt om i världen på Noems avsättning efter veckans klimatrubriker.
viktiga böcker
i fokus
Direkt efter Noems avsked pratade jag med flera nuvarande och tidigare Fema-anställda som varit kritiska till hennes ledarskap i flera år.
”Vi är i en mycket farligare situation som nation på grund av hennes mandatperiod”, sa en mångårig regeringstjänsteman till mig. ”Hon var en extraordinär förstörelsekraft, och vi kommer att vara mycket medvetna om hennes inkompetens under många år framöver.”
En annan chef sa att när nyheterna om Noems eldning spred sig genom byråns kontor, ”samlades folk runt (och) gav high-fives”.
Som DHS-sekreterare drev Noem idén om att drastiskt minska eller eliminera FEMA och flytta ansvaret för katastrofåterställning till staterna.
”Jag skulle säga, ja, vi borde göra oss av med de feminister som vi har idag”, sa Noem till CNN i början av förra året. ”Vi behöver fortfarande resurser, finansiering och finansiering för att nå människor som drabbats av den här typen av katastrofer… men vi måste överlåta till lokala myndigheter att bestämma hur det ska utvecklas.”
Byrån överlevde under hennes ledning, men drabbades av betydande nedskärningar i finansiering och personal. Under Noem-perioden försenade Fema också miljarder dollar i katastrofersättningsbetalningar, vilket väckte oro och ilska i stater.
Noem insisterade också på att personligen kontrollera utgifterna på Fema. När den dödliga översvämningen drabbade Texas förra sommaren, rapporterades det att de första insatserna inte kunde proaktivt sätta in räddningsarbetare eller svara på nödsamtal eftersom Noem sa att hon personligen var tvungen att godkänna att spendera mer än $100 000 till alla myndigheter. Det ögonblicket var ”förmodligen första gången vi alla insåg hur illa det här skulle bli”, sa en tjänsteman till mig.
Noem sa att policyn skulle öka ”ansvarighet”, men en Fema-chef sa till mig att det finns mer i policyn än så.
”Hela vår personal såg med fasa när Urban Search and Rescue-resurser försenades och callcenterkontrakt löpte ut”, sa chefen, ”med vetskapen om att dessa beslut skulle påverka huruvida människor kunde söka hjälp i tid och, i vissa fall, om de levde eller dog.”
Mordet på sjuksköterskan Alex Preti av ICE-agenter i Minneapolis i januari påverkade honom också djupt. ”Alex var en hängiven tjänsteman”, sa källan. ”Många anställda lämnades med allvarliga psykiska skador, ilska och frustration efter att ha sett vår ledare (av) honom skyllas på och ljugit för.”
Michael Cohen, som tjänstgjorde som Femas stabschef i Obama- och Biden-administrationerna, sa inte ett ord om Noem.
”Kristi Noem misslyckades,” sa han till mig. ”Hennes mikroförvaltning av Fema urholkade Femas kapacitet och undanhöll kritisk finansiering från stater och samhällen över hela landet.”
Jag frågade också Craig Fugate, som regisserade Fema från 2009 till 2017, om hans reaktion på Noems avgång. han sa till mig: ”Förändring är bra.”
President Trump har redan nominerat Markwayne Mullin, en republikansk senator från Oklahoma, att ersätta Noem. Fema-anställda sa till mig att de inte vet om hans regeringstid över Fema kommer att bli bättre än Noems.
”Men det är fantastiskt att Nomu får sparken”, sa managern till mig. ”Låt oss fira idag och gå tillbaka till jobbet imorgon.”
läs mer:
För att läsa den fullständiga versionen av detta nyhetsbrev, prenumerera på att få Down to Earth i din inkorg varje torsdag.
