Den kinesiske dissidentkonstnären Gao Zhen, känd för att ha skapat skulpturer som satirerar Kinas tidigare ledare Mao Zedong, har ställts inför rätta anklagad för att ”förtala nationella hjältar och martyrer”, meddelade hans fru och rättighetsgrupper.
Gao, 69, som fängslades när han besökte Kina från USA 2024, kan riskera upp till tre års fängelse, sa hans fru Zhao Yaliang och Shane Yi, en forskare vid China Human Rights Group.
Zhao och Yi berättade för Reuters att en stängd endagsrättegång vid Sanhes folkdomstol i Hebei-provinsen i måndags slutade utan dom.
Zhao sa att han var förhindrad att komma in i rättssalen. Mikawa Public Safety Bureau svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar om Takas fall.
Den New York-baserade konstnären fängslades när han besökte Kina med sin familj i augusti 2024, trots att han hade besökt Kina flera gånger utan incidenter sedan han immigrerade till USA 2022, sa Yi.
Yi tillade: ”Detta visar logiken hos den kinesiska regeringen. Om de vill rikta in sig på någon kommer de inte att stoppa något för att göra det. Gao Zhen är en konstnär. Han har rätt till konstnärlig frihet.”
Gao, tillsammans med sin bror Gao Qiang, skapade flera Mao Zedong-skulpturer som kritiserade Kinas kulturrevolution 1966-1976, en period av social oro och politisk förföljelse som lämnade miljoner döda.
EU-delegationen till Kina sa i ett inlägg den X att EU-diplomater försökte närvara vid Gaos rättegång men hindrades från att komma in i rättssalen.
Brödernas mest kända verk inkluderar ”Miss Mao”, som visar Mao med Pinocchios näsa och bröst, och ”Maos skuld”, en staty av den tidigare ledaren som knäböjer i ånger.
Gaos fru sa att hon och hennes 7-årige son, en amerikansk medborgare, förbjöds att lämna Kina och inte kunde lämna Kina.
”Min son har inte sett sin pappa sedan förra året, och han har varit förbjuden att skicka brev till sin far sedan maj förra året. Det har allvarligt påverkat min sons känslor och hälsa”, säger Zhao till Reuters.
Yi sa att Gao led av undernäring och hade en ländryggssjukdom och kroniska knä- och ögonsjukdomar som krävde behandling.
Yi sa att Gao stod inför rätta för verk som producerats mellan 2005 och 2009, medan Kinas lag om ”skydd av hjältar och martyrer” antogs 2018 och stärktes 2021.
