Den 20 maj ljöd bomblarm i flera delar av Litauen och stridsflygplan inom Natos luftövervakningsräckvidd i den baltiska staten aktiverades. Ministrarna var begränsade till bunkrar, kollektivtrafiken avbröts och folk ombads att evakuera.
Anledningen var att en drönare observerades nära gränsen till Vitryssland. Hotet föranledde det första tillbakadragandet från en Natos huvudstad sedan Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina började i februari 2022.
Flera liknande incidenter har nyligen inträffat i både Baltikum och Finland. Sent på lördagsmorgonen kraschade en drönare och exploderade vid sjön Driza i Lettlands Kraslava-region.
Drönarna som identifierats är av ukrainskt ursprung, och anledningen till att de nu dyker upp är för att Kiev har börjat fokusera på att attackera ryska energianläggningar i västra delen av landet, och Kreml har nu lyckats kapa drönarna och dirigera dem till Natos grannar, skriver brittiska Telegraph.
Genom att sända signaler på samma frekvenser som ukrainare kan Ryssland störa drönare när de befinner sig i vitryska eller ryska luftrummet. När anslutningen sedan är återställd kommer drönaren att gå in i ”sökläge”, då Kremls styrkor skickar ut en ny signal som gör att den kan ta kontroll och ändra riktning.
– Det finns ingen anledning för Ryssland att sluta göra det här, eftersom det inte medför några konsekvenser för Moskva och fördelarna de får av den insats de lägger ner är enorma, säger Keir Giles, forskare i Rysslands- och Eurasienprogrammet vid Chatham House, till Telegraph.
Nyckeln till denna nuvarande storskaliga operation är en kraftfull sändare belägen i Kaliningrad, en rysk enklav inklämd mellan Polen och Litauen. Sändarens signal kan störa navigationssystem i stora delar av Östersjöns luftrum.
Ramsey Faragher, chef för Storbritanniens Royal Institute of Navigation, sa till tidningen att svaret på rysk störning är ”smarta” antenner som kan filtrera bort falska signaler. Tekniken finns redan, men den är för närvarande för dyr för att använda i stor skala.
Drönare utgör inte bara ett hot mot säkerheten i de baltiska staterna, de är också en del av Rysslands propagandainsatser. Efter nedskjutningen av en ukrainsk drönare i Lettland i mitten av maj hävdade Kreml att den baltiska staten planerade att öppna sitt luftrum för ukrainska attacker, ett påstående som avvisades av regeringarna i Riga och Kiev.
I samband med detta uttalande hotade Ryssland med repressalier och påpekade att Natos medlemsländer inte kan förhindra ryska repressalier.
Läs mer: Ukrainas laservapen kan snart bli verklighet – slå ut drönare
