– Sabalenka sa att han visste att han förlorade mot henne i Australien, men det var förstås en stor motivation att satsa på det, enligt Associated Press.
På den högsta nivån av powertennis visade Keys stor klass med tunga, precisa markslag, men Sabalenka var något vassare.
Ett dubbelfel uppstod på grund av stress på nyckeln.
– Jag försökte hålla fokus, fastnade för min serve och försökte sätta så mycket press på hennes serve som möjligt. ”Det var allt jag tänkte på,” sa Sabalenka, enligt Tennis.com.
Keys var stressad och begick sju dubbla fel bara i första set.
Vitryssen var mycket glad över att få en godispåse av en supporter i publiken.
Stark motståndare i semifinal
Det kommer att vara första gången de två sidorna möter varandra i Australien sedan förra årets Australian Open-final. Sabalenka besegrade dock Keyes med 6-1, 6-0 några månader senare i Indian Wells.
Sabalenka kommer att möta knepiga Karolina Muchova, rankad nr 20, i lördagens semifinal. Tjeckien har 3 segrar och 1 förlust i head-to-head-matcher.
– Sabalenka, som har varit världsnr 1 i 64 veckor i rad, säger: ”Jag ställer alltid upp samma inför en match. Det spelar ingen roll hur jag spelade tidigare.”
Australian Open börjar den 18 januari.
