Sanae Takaichi satsar allt på ett kort: sig själv.
I slutet av januari upplöste Japans premiärminister parlamentet och utlyste nyval. Hon hoppas att hög förtroendestatistik för hennes regering kommer att förbättra det impopulära liberala demokratiska partiets ställning.
Det ser ut att bli lyckat. Enligt en opinionsundersökning som citeras av Reuters förväntas koalitionsregeringen mellan Liberal Democratic Party, Japan Restoration Party och JIP vinna 300 av de 465 platserna i representanthuset. Om koalitionen vinner 310 mandat kommer den att ha en så kallad ”supermajoritet” och ha möjlighet att passera en senat utan majoritet. Inför valet försvarar koalitionsregeringen 233 mandat.
Sanae Takaichi har lovat att avgå om det inte fungerar och koalitionen blir en minoritet. Det är ett höginsatsspel och King Boar kastar bara Jokern på bordet.
Det blåser kraftigt med snö från väst. Upp till 70 centimeter snö väntas falla i norra Japan. Enligt det offentliga TV-bolaget NHK hade 35 centimeter regn redan fallit på morgonen i staden Nantan i Kyoto-prefekturen i den södra delen av landet.
Stormen kan hindra människor från att rösta och kan fördröja rösträkningen. Vallokalerna stänger vid lunchtid svensk tid, varefter resultat från motsvarande vallokal publiceras på japanska tv-stationer och tidningar.
Om Takaichis koalitionsregering vinner den majoritet den önskar, förväntas premiärministern vara fri att driva igenom många av de löften som han valdes på. Det handlar bland annat om försvarssatsningar i skepnad av ett allt mer aggressivt Kina och konsumtionsincitament i form av ett tvåårigt avskaffande av mervärdesskatt på livsmedel, inte helt olik vad den svenska regeringen har valt.
Men marknaderna tittar med viss oro på den andra sidan av stimulansmyntet: dess inverkan på landets enorma statsskuld. Statsskulden i förhållande till BNP har sjunkit sedan toppen 2020, men ligger kvar på 235 %. Det sägs vara den näst högsta i världen. Som jämförelse ligger Sveriges relation på 33 %, enligt Utrikespolitiska institutet.
”Marknaderna kan reagera inom några dagar och yenen kan komma under nytt tryck”, förutspår Seiji Inada, en global rådgivare på FGS som tidigare haft positioner i handelsfrågor på utrikesdepartementet och premiärministerns kansli.
Skulden fick också marknadsräntorna att stiga. Japans 10-åriga obligationsränta har stigit med nästan 1 procentenhet på ett år. Dagens nivå på 2,23 % är den högsta nivån sedan slutet av 1990-talet. Samtidigt fortsätter Tokyobörsen att sätta nya rekord.
”Aktörer på aktiemarknaden verkar inte vara alltför bekymrade över vad som händer på obligationsmarknaden”, säger Bruce Kirk, chefsstrateg för japanska aktier på Goldman Sachs.
