Både supportrar och kritiker samlades utanför ett domstolshus i Seoul när Sydkoreas förre president Yoon Seok-yeol anlände på torsdagen.
Yun anklagades för inblandning i ett inhemskt uppror och ett kuppförsök.
En allvarlig politisk kris utbröt i landet efter att Yun utropade krigslagar i december 2024 och skickade trupper till parlamentet. Parlamentet röstade sedan enhälligt för att häva krigslagen, som varade i totalt sex timmar.
Den 14 december 2024 ställdes den tidigare presidenten inför riksrätt och stängdes av från sitt ämbete, och kommer att avsättas från ämbetet i april 2025.
Åklagare begärde dödsstraff
Yoon Seok-yeol har suttit fängslad sedan juli 2025 och har åtalats i totalt åtta fall. Han dömdes i januari till fem års fängelse för olika former av hinder mot rättvisan.
Anklagelsen om uppvigling som Yun dömdes för i torsdags var den allvarligaste i fallet. Åklagare hade begärt dödsstraff och hävdade att Yoons agerande utgjorde ett hot mot demokratin. Sydkorea införde dödsstraff senast 2016, men det har inte förekommit någon avrättning sedan 1997.
Yoon Seok-yeol, 65, har tidigare förnekat anklagelserna och hävdat att han infört krigslagar för att skydda landets demokrati. Enligt Associated Press kommer Yun sannolikt att överklaga sitt livstidsstraff.
Yuns försvarsminister Kim Yong-hyun dömdes också till 30 års fängelse på torsdagen för sin roll i upploppet.
