I kölvattnet av barbranden i Crans-Montana frågar många schweiziska medborgare sig själva om deras politiska system är lämpligt för ändamålet.
Schweiz, som ofta beröms för sin effektivitet, har ett mycket decentraliserat styrningssystem, med byar och städer som drivs av lokala tjänstemän valda av lokalsamhällen.
Schweizare värdesätter detta system eftersom de tror att det garanterar ansvar.
Men det har sina egna svagheter. Den tjänsteman som godkänner en barlicens eller klarar en brandsäkerhetsinspektion kan vara en vän, granne eller till och med kusin till barägaren.
När nyheten om branden kom på nyårsafton blev jag först chockad. Folk trodde att en så förödande brand aldrig kunde inträffa i Schweiz.
Och så föddes sorg. Fyrtio unga människor miste livet och 116 skadades, många allvarligt. Frågan följde – vad orsakade en sådan katastrof?
Och slutligen, upprördheten den här veckan när Crans-Montanas borgmästare Nicola Ferro avslöjade att Le Constellations bar inte hade inspekterats sedan 2019.
Crans-Montana ligger i kantonen Valais, Schweiz, och brandsäkerhetsinspektioner där ansvarar för borgmästaren i Feraud och hans kollegor och ska utföras var 12:e månad.
Borgmästaren sa att inte bara inga kontroller gjordes, utan han insåg detta först efter branden. Han avslöjade att av 128 barer och restauranger i Crans-Montana var det bara 40 som inspekterades 2025.
På frågan varför svarade Feraud inte, men föreslog att Crans-Montana har för få inspektörer för antalet fastigheter som behöver inspekteras.
Romy Binner, borgmästare i den närliggande lyxorten Zermatt, upprepade denna känsla och berättade för lokala medier att många samhällen i kantonen Valais inte har de resurser som behövs för att testa så många faciliteter. Detta är inte en särskilt bra idé för många schweizare, som vet att Crans-Montana och Zermatt är två av landets rikaste vinterresorter.
Så när Ferroh stod inför pressen ställdes en spetsig fråga av en schweizisk journalist: Hur väl kände borgmästaren barägaren? Har han någonsin varit på en bar och fanns det någon möjlighet till korruption?
”Absolut inte”, var hans indignerade svar på den sista frågan.
Mamman till de två bröderna som överlevde branden tvivlade också. ”Vi behöver akut fullständiga och transparenta svar”, skrev hon på sociala medier.
Var och en av hennes söner trodde först att den andra var död när de flydde från den brinnande baren.
”De flydde, men de är djupt traumatiserade. Ärren kommer att finnas kvar för alltid.”
Dessa frågor från journalister och familjer avslöjar problem med Schweiz decentraliserade politiska system.
Folkvalda tjänstemän i städer som Crans-Montana har många ansvarsområden, inklusive inte bara brandskydd, utan också att driva skolor och sociala tjänster och till och med samla in skatter.
De flesta av dessa tjänstemän arbetar deltid och behåller sina dagliga jobb om de blir valda.
Medan vissa kommuner för närvarande kan vara överdrivna när det gäller att tillhandahålla och övervaka alla tjänster som en befolkning på 2000-talet förväntar sig, förväntar sig schweiziska väljare mer än vad de hör från borgmästare Feraud.
Rubrikerna efter hans presskonferens var fruktansvärda. Många krävde att borgmästare Feraudo och hans kollegor skulle avgå. Fellows förnekade detta och sa: ”Vi valdes av folket. Det finns inget sätt att vi skulle överge skeppet mitt i en storm.”
”Ett totalt misslyckande”, skrev stortidningen Tage Sandzeiger. ”Schweizs rykte står nu på spel.”
Tabloiden Brick kallade det ”en total katastrof” och ”ett fullständigt misslyckande av brandsäkerhetsinspektioner”.
Schweizare hatar och fruktar skada på ryktet. Schweiz är ett rikt land delvis på grund av dess rykte för säkerhet, stabilitet, tillförlitlighet och ansvarsskyldighet bland sina medborgare.
Schweizarna kommer inte att ge efter om de ansvariga försämrar sitt rykte och äventyrar landets framgång.
För två decennier sedan uppstod kaos när det vida älskade nationella flygbolaget Swissair gick i konkurs.
Swissairs ledning, en gång känd som den ”flygande banken”, gjorde en rad riskabla finansiella investeringar som gjorde att flygbolaget blev farligt överansträngt.
2008 tvingades bankjätten UBS, vars aktier ägdes av många schweiziska medborgare, särskilt pensionärer, räddas av schweiziska skattebetalare för att förhindra inte bara dess egen undergång utan också förfärliga konsekvenser för den globala ekonomin.
Det blev upprördhet när bankens hänsynslösa överexponering för subprime-lån avslöjades. På bankens årsstämma samma år fräste och buade normalt lugna äldre aktieägare.
Några hoppade upp på scenen och viftade ironiskt nog med schweiziska bratwurst under näsan, ”ifall du skulle bli hungrig”, medan de krävde att ledningen skulle lämna över sina rejäla bonusar.
Crans-Montana framkallade också samma arga känslor av förtroendesvek. Men det här är mycket värre än Swissair eller UBS. Fyrtio personer dog, många av dem tonåringar. Dussintals fler fick livsavgörande skador.
Schweiziska myndigheter vet att de snart kommer att få ett svar.
Vid en minnesstund i fredags lovade en tårögd Valais-president, Matthias Reynard, en ”rigorös och oberoende” utredning och varnade att ”de relevanta politiska myndigheterna” skulle hållas ansvariga.
Schweiz president Guy Palmerin sa att han hoppas att rättvisa skulle ske ”utan dröjsmål och med generositet”.
Barägaren är för närvarande häktad och är föremål för en brottsutredning, även om de lokala myndigheternas roll definitivt kommer att övervägas. Det finns redan krav på att brandsäkerhetsinspektioner i kantonen Valais ska tas bort från lokala kommuner och överlämnas till kantonala myndigheter.
Advokaten Romain Jourdan, som företräder några av familjerna, har meddelat planer på att lämna in en stämningsansökan mot Crans-Montanas kommunfullmäktige. Han sa att familjerna ”kräver att alla lokala tjänstemän förhörs för att säkerställa att en tragedi som denna aldrig händer igen.”
En djupare nationell själsrannsakan pågår också. Schweizarna vill veta hur deras älskade decentraliserade system, som många förmodligen lyckligtvis trodde var nära perfekt, gick så katastrofalt fel.
Under de första timmarna efter branden kände många människor chock och sorg, men också en slags stillsam stolthet över att räddningstjänsten hade reagerat så snabbt.
Brandmän, ambulanspersonal och till och med en helikopter var på plats inom några minuter. Även räddningstjänsten deltog i minnesstunden. Många grät öppet.
Chocken och sorgen förblir djup, men stoltheten har försvunnit.
Schweizarna frågar sig, vad hjälper en förstklassig, högt specialiserad räddningstjänst om grundläggande brandsäkerhetskontroller ignoreras?
Den schweiziska regeringen säger att det framför allt är ett moraliskt ansvar att hitta svar inte bara för familjer utan också för dess egna väljare.
