Denna upptäckt är oerhört viktig för biodling runt om i världen. Virala sjukdomar, klimatförändringar och andra faktorer sätter press på honungsbin och andra pollinerade insekter. Förra vintern förlorade amerikanska biodlare i genomsnitt 60% av bin, skrev Guardian.
Nick Mesnikov från Cardiff, Wales, förlorade 75% av kolonin.
– De flesta bin överlevde i januari och februari, men sedan försvann de bara, säger han.
Viktig näring saknas
Under vintern erhålls honungsbin ofta som ett stöd som matar sockerlösningar, men ger inte all näring de behöver. I synnerhet saknar det steroler, en typ av fett som finns i naturligt pollen.
Forskarna har lyckats producera steroler på ett konstgjort sätt med hjälp av genetiskt förändrade jästsvampar. I Oxfords laboratorium producerar svampen behovet av sex steroler.
Geraldine Wright berättar för BBC att kosttillskott kan vara särskilt mycket utnyttjade under sommaren när pollenproduktionen slutar tidigt och honungsbin är för låga på vintern med för lite pollen och nektar.
– Hon säger ju mer pollenfria månader, desto mer matstress möter de.
Forskare förklarar sina resultat i naturliga artiklar i vetenskapliga tidskrifter.
