Skottland hoppas kunna föra alla människor upp till Tental Hooks alla vanliga gips. Optimism involverar vanligtvis en sådan tillfällig skepsis. Euforin för kvalificeringen av euro 2020 följdes av en krossning som inte vann när turneringen dök upp. Ett imponerande tryck för det sista VM i Ukraina bara för att hamra Skottland i slutspelet. Euforin som aldrig gjorde Euro 2024 och de skrämmande, icke-realistiska prestationerna i Tyskland.
När det går bra är nationens anda komplicerad. Är Clark och hans spelare från USA, Kanada eller Mexiko? Vi kunde förstå om den tartanska armén betraktade den som för bra. Fateism var ibland deras vän. Vi har varit uppmärksamma på skotska fans under de senaste 27 åren när det gäller kvalificering till VM.
De utesluts och en näsa pressades in i fönstret för de sex raka VM. Sedan Skottlands sista körning har 61 olika länder spelat i VM -matcher. Togo, Trinidad och Tobago, Nordkorea och Nya Zeeland, Angola och Iran. Och Panama, för gott.
Buck – Att göra en bakre euro var stor – resultatet när det inte var så stort – VM -kampanjen var inget annat än en besvikelse. När Skottland laddades på toppbordet fanns det inga digitala kameror, WiFi för massorna och inget skotska parlamentet i Holyrood. Sedan Skottland och Brasilien började turneringen i juni 1998 har det varit sju Skottlands första ministrar, åtta brittiska premiärministrar och nio skotska fotbollschefer.
Inte så många supportrar är fortfarande på vakt som saker letar efter Clarks team just nu. De kommer att tänka att Grekland kommer att ta ett allvarligt slag, som de gjorde vid sitt senaste besök i mars. Den senaste tidens kollaps av Dennis Laws of Leagues i länder som skulle leverera prestationskonsumtion har förvandlats till ett grekiskt nederlag. Det händer mycket mer på 3-0.
John McGinn kallade den skotska displayen ”pinsamt.” I sin tur använde grekiska spelare samma typ av språk när de beskrev nederlaget för 3-0-hemmet av Danmark i det sista internationella fönstret.
Systemet var chockerande för laget som hade tre i Skottland, fyra i Slovakien, fyra i Bulgarien och fem i Vitryssland i spelet till Danmark. I sin ungdom och rang sades de till danskarna som en av de växande styrkorna i europeisk fotboll, bara för att krascha och bränna på sin egen plats. Göra dem nu?
Kanske ett yngre team som inte är så förödande som Skottland satte dem i sin sista körning? Eller den läskiga outfit du har haft på din paus? Clark är Clark, han antar det senare.
Även om Skottland får sex till sex poäng under de närmaste dagarna kommer det att bli en resa till Aten från och med nästa månad. Tar Skottland en direkt eller väg till VM? Det finns skäl att tro, men det finns skäl att ge dig själv en smäll att tro.
Den tartanska armén går nu på en känslomässig stram mellan hopp och förtvivlan. De upplevde båda det när de jagade ett stort antal europeiska lag, en reseskraft med extraordinär motståndskraft.
”I verkligheten är det det värsta av alla ont eftersom det utvidgar den mänskliga guiden,” sade den tyska filosofen Frederick Nietzsche. Alla hans prestationer till Nietzsche, men skotska fans kunde skriva boken.
