Du kanske känner igen Jonathan Djob Nkondos verk från animerade projekt som den surrealistiska sci-fi-serien Scavenger’s Rain och den senaste Gorillaz-kortfilmen The Mountain, The Moon Cave, The Sad God. Men innan dess publicerade den franske konstnären och animatören serier som skildrade konstiga andra världar och futuristiska samhällen. Nu ombildar han det verket med två massiva utgivningar av grafiska romaner. ”Jag tror att de flesta som följer mitt arbete inte nödvändigtvis vet att jag publicerar serier,” sa Nkondo till The Verge. ”Jag är främst känd för mitt animationsarbete, så att återbesöka de böckerna och marknadsföra dem igen var ett bra sätt att sprida ordet.”
Tidigare den här månaden lanserade Nkondo en Kickstarter för de engelska versionerna av dessa böcker, och kampanjen överskred avsevärt sitt finansieringsmål. Han sa att han ”inte hade höga förväntningar” på crowdfunding-kampanjen, men hittills har den samlat in mer än 100 000 dollar, jämfört med ett initialt mål på bara 7 500 dollar. ”Kanske lever jag för mycket i en bubbla,” säger Nkondo. ”Jag vet inte mycket om vad folk kan vara intresserade av.”
De två böckerna i fråga heter Peaceful Remission and Wandering, som båda tidigare publicerats på franska. Som en del av kampanjen kommer svartvita serier att finnas tillgängliga i både digitala och inbundna format, beroende på utlovat belopp. En begränsad upplaga med konstbok är också tillgänglig för $99.
Peaceful Remission följer livet för ett äldre par som bor i vad som känns som en rymdåldersförort, med ett hus byggt inuti en asteroid, vilket ytterligare komplicerar ett redan komplicerat förhållande. Vandring, å andra sidan, är en dialogfri resa genom visioner av en avlägsen framtid sett ur två perspektiv: en rik man i en futuristisk stad och en ung man som försöker överleva i vildmarken utanför staden.
Båda utforskar personliga relationer på en intim skala, och för fans från Scavenger’s Rain fortsätter böckerna i en liknande uppmätt, meditativ takt. Det ser också riktigt coolt ut, med otroligt originell arkitektur och teknik. När det kommer till design säger Nkondo att han börjar med den estetiska aspekten innan han oroar sig för praktisk eller realism. ”Jag tänker först på formen och försöker sedan tillämpa den på mode, arkitektur och fordon”, säger han. ”Mina design kan se coola ut, men de är vanligtvis inte de mest praktiska.”
En annan likhet mellan Scavenger’s Rain och Nkondos soloprojekt är känslan av lugn. Båda förlitar sig mer på visuellt berättande än på dialog, och det är särskilt sant i ”Wandering”, som inte har någon text alls. För att förstå vad som händer måste läsaren sakta ner och ta till sig varje bild. Nkondo säger att formatet helt enkelt är en biprodukt av de berättelser han vill utforska. ”I mina serier och mina kortfilmer känner jag att berättelserna jag berättar inte nödvändigtvis är dialogtunga, så jag känner mig inte pressad att lägga till för många ord”, förklarar han. ”Det är okej att använda bilder för att förmedla action och atmosfär.”
Det finns fortfarande tid i Kickstarter-kampanjen, och böcker kommer att börja skickas i sommar. Det här är en chans för dem som stött på Nkondos arbete genom hans storskaliga samarbeten att upptäcka en ny sida med liknande energi, men med ett mer personligt intresse. Men när det kommer till framtiden säger han att hans två kommande projekt, en serietidning och en kortfilm, är lite av en utgångspunkt, som utforskar en mer dialogtung berättarstil. ”Det här är en lika intressant utmaning som de tystare berättelserna jag har arbetat med”, säger han.
