”A. Tätningen simmade bara bredvid mig. ”Odin Rawlinson, 14, skriker han besvärligt när han återvänder till sin dykbåt med sin flipper.
”Jag känner mig hedrad,” säger han. ”Inte alla simmar bara bredvid dem och har sälar.”
Inte alla hanterar samma dagliga utmaningar som Odin står inför. Odins mamma har njursvikt och måste göra långa dialysessessioner på sjukhuset tre gånger i veckan. Vid sidan av alla andra barn på denna snorkelresa är Odin en ung karriär och försöker hantera behovet av att hans familj ska drabbas av sjukdom och funktionshinder. Vissa uppskattningar visar att det finns över 800 000 unga karriärer i Storbritannien, som visar ökade barn som står inför svårigheter i skolan, social isolering och stress.
Att gå ut är jobbet med SeaFul, en välgörenhetsorganisation som är distinkt på att inte bara koppla människor med havet för sitt eget välbefinnande, utan också skapa förespråkare för marin bevarande.
”Några av dessa barn bor nära havet, men på grund av vad de hanterar hemma bor de nära havet, men de får aldrig chansen att få kontakt med det,” säger Lorna Evans från Sheeleful. ”Utan en personlig koppling till havet kan du inte förvänta dig att människor bryr sig om det. Tanken är att ge möjligheter för människor som dessa unga vårdgivare som behöver något speciellt mest för att bli kär i havet.
Min pappa älskade att ge barn som inte får dessa möjligheter möjlighet att gå ut till havet
Gemma Benji, Randy Diving
Det är inte svårt att bli kär i det på en vacker sommardag, där havet är lika rymligt som turkos, glittrande i solen. Efter en timmes kryssning från Ilfracombe Harbour visas Lundy i horisonten. 2010 blev det Storbritanniens första marina fristad, med sandstänger, korallrev, havsgrottor och en betydande grå tätningspopulation.
Det finns glädje när vissa tätningar finns i vattnet och alla ger råd om hur de ska agera utan att komma i vägen. Odin har tur med sitt närbild, men för alla hans unga vårdgivare är dagens Ocean Adventure en höjdpunkt.
”För några av dessa barn idag finns det en engångsupplevelse. Många av deras familjer skulle inte kunna ta dem på den här typen av resa,” säger Evans. ”Att vara bredvid havet är fördelaktigt för mental hälsa. Människor känner enhet och fred i öppna utrymmen.”
13-åriga Lawrence Dunbrogio har en äldre bror med ADHD och autism. ”Det finns så många platser vi inte kan gå till. Familjeturer är riktigt svåra. Och vi måste vara försiktiga med vår lilla bror ofta,” säger han. ”Jag kan göra saker, jag kan gå ut. Jag får inte vänner så ofta, så idag är en trevlig paus – då springer jag bort från det,” säger han. Lawrence har testats som den mest entusiastiska snorkeln i gruppen och återvänder till vattnet för tredje gången när de flesta andra är kalla och trötta.
Lawrence Dunbrogio till vänster säger: ”Idag är en fantastisk paus.” Höger: Gemavenji, en randig dykning, säger att ta barn på en resa är en tradition som startas av hennes sena far Andrew.
Distribution av några av de nödvändiga godisarna och varm choklad är Gemma Bengay, medin i Randy Diving, som erbjuder båtar och besättningar för resan. Hennes sena far, Andrew, tar en grupp tidigare unga vårdgivare till Randy, Gemma och hennes bror Ben, fortsätter sin havsresa i hans minne.
”Min pappa älskade att ge dessa barn möjlighet att gå ut till havet,” säger hon. ”Här kan de glömma sitt ansvar för dagen. De kan glömma allt.”
När båtarna sprintar runt ön sjunker Guilemot, Lazorville och Acupoints över huvudet, tätningar förekommer ständigt i vattnet. På vägen hem sväller båten från östvindarna, och ungdomar tycker om att bli blöt av havspray på ojämna åkattraktioner. När de anländer till stranden i slutet av sin resa har vissa utbytt telefonnummer och har åtagit sig att träffas igen.
Simon Barker, en lokal dykinstruktör som lärde barnen grunderna för att snorkla i poolen dagen före resan, frivilligt också att följa med dem. ”För att ha förmågan att gå under vattnet, att vara nedsänkt i det och uppleva det i 3D, blir det en särskilt otrolig upplevelse för dessa barn,” säger han. ”Om du tittar på de fantastiska faktorerna i deras fakta ger det dig ett verkligt ämne. Havet är nyckeln till livet på denna planet, och om vi kan förmedla lite av vår passion för havet till andra, är det allt vi kan hoppas på.”
