ENär jag kom till Ritual, en åtta timmar lång performance-installation som utspelar sig i en fönsterlös krypta efter ett mykenskt palats, blandades gg-gulor för att skapa gyllene färg. Jag missade precis scenen där Orestes (en engagerad Charlie McRae-Todd i luvtröja och trerandiga träningsbyxor) kämpar bort vaktmästaren med en kniv och en publik viskar till mig och sedan blir strängt tystad. Frustrerade såg vi färgen torka igen.
I denna ambitiösa men under-resurser produktion av det uppslukande företaget Witness, som hade premiär i New York, är den före detta prinsen i exil och väntar på att höra från Gud innan han kan hämnas mordet på sin far. Vi uppmuntras att vänta med honom så länge eller så lite som vi vill.
Ritual, skriven av Michael Bontatibus och regisserad av Charlotte Murray, kräver tålamod, men det belönar det inte alltid. Om du har turen att komma fram i tid kan du se ett slagsmål med en av furierna eller fånga Orestes som gör ett litet köttoffer. Men när du dyker upp i en dud-zon kommer du sannolikt att ägna en hel del tid åt att se honom mumsa på sin middag, dra upp gardinerna och dystert stirra på gamla kartor och sångmusik på väggen.
I denna utökade version av Aeschylus’ Oresteia är vi fria att utforska och röra andra saker än elektricitet och andra människor. Men de två rummen med industriutrymmen är begränsade, och mycket av gör-det-självset dressingen påminner om de senaste välgörenhetsbutiksräderna. gammal färgkruka. En trasig kopia av Ibsens pjäs. Rummet verkar inte ha förändrats så mycket då det tillfälligt användes som förråd. Det första utrymmet innehåller en utsliten madrass, ett skrivbord för att klottra bokstäver, lådor med böcker och tyg, och flera hyllor staplade med små modeller av soldater. Den andra liknar ett bönerum, med porträtt upplysta av plastljus.
Vi blandade runt i Orestes medan han fladdrade mellan rummen och försökte hålla sig ur vägen utan att hindra andras sikt. Det här är ett svårt knep när allas uppmärksamhet är fokuserad på samma kille. Mycket av föreställningen är intern när Orestes tänker, väntar och skriver, hans tankar är ofta dolda för oss flyktiga spöken. För långtidsgäster finns det lite utrymme att sitta över golvet, men det är alltid den plats jag tycks välja när min son går ut i ett annat svårfångat ärende.
Berättelsen är utspridd, kikar över Orestes axel på bokstäverna han skriver, och då och då skarvar ihop bandinspelade monologer. Han använder den här metoden för att hålla reda på sina dagar, men vi lär oss gradvis att han har varit här mycket längre än han trodde. Reglerna för själva världen är frustrerande odefinierade. Han har en helgedom till sin fars gamla militärhjälm, men han beställer pizza från Deliveroo. Även om vi är säkert instängda i källaren med honom, ser vi hur Helen upprepade gånger kallar sin man ”bebis” på middag med Menelaos.
Att göra The Hidden Days of Orestes upplevelserik är en fantastisk idé, särskilt eftersom det inte kostar något att delta, men produktionens byggnadsställningar kämpar för att behålla den klaustrofobiska intensiteten den önskar. Det kreativa teamet injicerar definitivt viktig kunskap och textuell autenticitet i berättelsen, men de glömmer att hjälpa oss att hitta ledtrådar. ”Gudarna kan vara ogenomskinliga,” skrev Orestes till sin farbror. Detsamma gäller detta arbete, oavsett hur mycket tid du lägger på det.
Ceremonin kommer att äga rum i Collaboration Tower i London fram till den 22 februari.
