Kamel Dowds roman The Scar, översatt av Ulla Branclona, utspelar sig under offerfestens ödesdigra dagar, då Orb talar med sin ofödda dotter, och nutid och dåtid är sammanflätade i tre delar: ärret, labyrinten och kniven.
Young Orb är en föredömlig kvinna på många sätt. Hon har stora ögon som liknar en jungfru i paradiset och har ingen röst. Men hon driver en frisörsalong tvärs över gatan från den konservativa Imam-moskén i Oran, Algeriet. Inuti finns kvinnlig frihet i form av hårfärg och speglar och Orb kan ta bort halsduken som täcker ”leendet” som löper från öra till öra under hakan.
Dess ärr, som taggtråd och inskriptioner, vittnar om det algeriska inbördeskriget och massakern i hennes hemby på nyårsafton 1999. Terroristen skar vårdslöst halsen av henne.
Hon räddades av en frivillig, Khadija, och räddades ytterligare under befrielsekriget mot Frankrike. Nu förrådde Orb sin ”andra mamma” när hon blev gravid och kanske ville ha en abort.
För efter inbördeskriget var alla förövarna bara ”kockar” i bergen, medan de överlevande offren straffades – de kunde täcka hela kriget, men de skulle aldrig glömma att de ”föddes utan far eller namn” från en ”monstruös mamma”.
Här resonerar 1900-talsklassiker som Oriana Fallacis Brev till det ofödda barnet, men framför allt rör sig Vittneslitteraturen ständigt mellan kollektiv och personlig tragedi. Som Han Gans brutala poetiska prosa, Scholastic Mukasonga om folkmordet i Rwanda och Imre Kerteszs Kaddish for the Unborn.
Att nämna kriget i Algeriet idag är straffbart. Den hårda artikel 46 i lagen om fred och nationell försoning dyker upp i början av denna roman, som är förbjuden i författarens hemland.
Men först och främst kommer hängivenheten till ”Min Moder Yasmina, mitt hemliga språk”.
För Dowd skriver om både drömmar och materia. Vikt, centiliter, avstånd. Glöm inte att inventera dig själv, säger Orb. ”Riktigt tal.”
”The Scar” är både politisk och poetisk, den hänsynslösa undertexten till en farlig västern av vind och öken, blod och offer. Salongen är en neonupplyst skönhetssalong som heter Scheherazade.
Klicka här för andra bokrecensioner.
