DOstoyevsky skrev sin novell The Gambler från 1866 på 30 dagar för att betala av sina spelskulder, och satsade utgivningsrättigheterna till hans tidigare och framtida verk på bokens färdigställande. Det är svårt att föreställa sig det frenetiska mödan i en sådan ansträngning. Men om du ser den här anpassningen av Kyoto-baserade Jiten Theatre, kommer du att få ett smakprov på den. Det är svindlande och utmanande 90 minuter, särskilt för dem som inte känner till historien.
Består av fragment av Dostojevskijs skrifter och skildrar roulettemissbrukaren Alexei Ivanovich och familjen som han undervisar studsande ekonomiska och romantiska förmögenheter, den levereras på japanska i en nästan rasande hastighet, och undertexterna drar till sig uppmärksamhet med roterande uppsättningar, udda dans och en rollbesättning som slår mot en biljardboll i mitten. Rocktrion Kukan Gendai Thrash på scenen intensifierar det teatrala angreppet ytterligare.
Men om du kan bekämpa överväldigande situationer finns det många uppfinningar värda att fira. Itaru Sugiyamas roulettehjul och rollbesättningen som sitter på det fortsätter att snurra, inte av någon dold mekanism, utan av en utmattad Alexei allt mer frenetiskt tryckande. Den fångar perfekt spänningen och monotonin med spelberoende. Ovan lyser en serie LED-cirklar som spårar en rouletteboll med så många öden på spel.
Regissören Hajime Miura övergav naturalismen för rytmisk dialog och mycket stiliserade rörelser. De flesta av dessa betonar karaktärernas ekonomiska instabilitet med hjärtskärande effekt. Men det finns humor, kanaliserad av Satoko Abes frispråkiga mormor, en skarp nick till Dostojevskijs diskussion om ryska och europeiska särdrag, och varje karaktär ges distinkta rörelser och fraser. ”Hahahaha!” skäller Mademoiselle Blanche, som bara kommer att gifta sig med Alexeis arbetsgivare om Alexeis rika mormor dör, och rör händerna upp och ner som en våg med lugn omtanke.
Takahide Akimoto leder skickligt sju personers dynamiska rollbesättning. Hans rasande, babblande monolog när Alexei avslöjar djupet och faran med hans besatthet av Roulette och hans arbetsgivares styvdotter Polina.
Det här verket är inte för människor som vill njuta av en berättelse som utvecklats av kopplingarna mellan karaktärer. Skådespelarna berättar mycket av handlingen snarare än att agera, och även deras repliker riktade mot varandra levereras till publiken. Men om du vill fördjupa dig i panikfylld beroendeframkallande slogging, gör dina marker redo.
På Coronet Theatre i London till den 15 februari.
