Skotska laxodlare registrerade mer än 35 miljoner oväntade laxdödsfall på knappt tre år, men det gjordes bara två oanmälda inspektioner av deras anläggningar under samma period.
Mairi Gojon, den skotska regeringens lokala sekreterare, sa i december att det fanns en ”mycket stark reglering kring fiskodling”, men djurrättsaktivister säger att siffrorna tvivlar på det påståendet.
Animal and Plant Health Agency (APHA), som upprätthåller välfärdslagar, inspekterade bara 21 av 213 aktiva laxodlingar i Skottland mellan januari 2023 och oktober 2025, enligt en begäran om informationsfrihet från Animal Equality UK. Ingen av de 20 sämst presterande laxodlingarna, som tillsammans stod för mer än 10 miljoner dödsfall, inspekterades.
Dessutom, även om den skotska regeringens webbplats säger att oanmälda inspektioner är ett ”lagstadgat krav”, utfördes endast två inspektioner mellan januari 2023 och september 2025, båda 2024.
Abigail Penny, verkställande direktör för Animal Equality UK, sa: ”En översyn av regelsystemet är avgörande. Denna låga nivå av tillsyn är pinsamt dålig. Hur kan kabinettssekreteraren hävda att regleringen är stark när det praktiskt taget inte finns några inspektioner eller sanktioner? Det gör ett hån mot systemet. Tillsynsmyndigheten verkar vara mycket mer inriktad på att skydda djurens anseende än att skydda industrin.”
Från januari 2023 till oktober 2025 rapporterades officiellt 35 867 788 laxdöd på gårdar i Skottland. Animal Equality sa att den verkliga siffran förmodligen var mycket högre eftersom siffran utesluter fisk som slaktats, fisk som dött under transport, fisk som dog under de första sex veckorna till havs och fisk som användes som så kallad ”rensningsfisk”. Det uppskattas att minst sju miljoner renare fiskar, som plockar på löss som infekterar burlax, har dött på skotska laxodlingar sedan 2020.
APHA har tagit emot 22 klagomål om övergrepp på fiskskyddet sedan 2022, men har aldrig utfärdat en formell varning eller varning eller hänvisat ärendet till Crown Prosecution Service eller Procurator Fiscal Service. De 20 undersökta klagomålen resulterade i 12 åtgärder och verkställighet begränsade till muntliga eller skriftliga råd och uppföljningsbesök.
APHA vägrade att lämna ut inspektionsrapporten till Animal Equality eftersom dess utlämnande ”sannolikt skulle orsaka betydande skada för företaget och negativt påverka företagets affärsverksamhet, anseendehantering och förmåga att skydda sin verksamhet.”
Det skotska parlamentets kommitté för landsbygdsfrågor och öar kommer att förhöra chefer för laxodling den 25 februari som en del av en pågående utredning. I januari förra året kritiserade utskottet regeringen för att ha gjort ”långsamma framsteg” i regleringen av laxodlingsnäringen.
En talesperson för APHA sa: ”Vi behandlar alla rapporter om misstänkta fall av dålig välfärd på laxodlingar på allvar och alla utvärderas av veterinärer. Vi arbetar nära med lokala myndigheter och fiskhälsoinspektioner för att hantera varje fall genom en standardprocess för triage och bedömning.”
En talesperson för den skotska regeringen sa: ”Fish Health Inspectorate genomför cirka 250 inspektioner på plats av laglig filéfisk varje år som en del av sin övervakning av listade sjukdomar. Dessa inspektioner kan vara förplanerade, improviserade eller oanmälda som svar på underrättelsebaserade rapporter.”
”Inspektörer är utbildade och erfarna i att upptäcka systemproblem relaterade till fiskhälsa och biosäkerhet. Fall av misstänkta välfärdsbrister hänvisas till APHA, som ansvarar för att överväga potentiella överträdelser enligt välfärdslagen.”
En talesperson för Salmon Scotland sa att landets bönder arbetar enligt de högsta hälso-, välfärds- och miljöstandarderna i världen och att aktivister ofta gav en ”vilseledande skildring” av vad som hände på gårdar.
En talesperson för välgörenhetsorganisationen sa: ”Mer än 1 miljard pund investeras i innovation, veterinärvård, teknik och boskapsförvaltning för att ständigt förbättra välfärden.”
