iDet kan räknas som Storbritanniens främsta filmpriser, men när BAFTA-nomineringarna tillkännagavs förra månaden var bristen på brittisk representation i toppkategorierna omöjlig att ignorera. Det fanns bara en brittisk skådespelare, Robert Aramayo, i kategorin Bästa manliga huvudroll, och det fanns inga brittiska nominerade i kategorin Bästa kvinnliga huvudroll (även om det fanns den brittiska irländska skådespelaren Jessie Buckley).
Peter Mullan var den enda britten i kategorin biroll, men han klarade sig bättre i kategorin biroll med Emily Watson, Carey Mulligan och Wunmi Mosaku nominerade.
Priset, som tillkännagavs i söndags, håller på att bli ett av de mest konkurrenskraftiga på senare år. Paul Thomas Andersons One Battle After Another leder fältet i flera kategorier, med Hamnet och Ryan Cooglers vampyrthriller Sinners som de närmaste utmanarna.
Experter förutspår att Hamnett kan dra nytta av en hemmapubliksfördel, men frågan på väg mot söndagen är om Hamnett realistiskt kan slå One Battle After Another, eller om British Academy återigen kommer att positionera sig som den internationella affischpojken för Oscarsgalan snarare än den inhemska prisutdelningen.
Förra året svepte Conclave tävlingen och besegrade högprofilerade internationella utmanare som The Brutalist och Anora. Under andra år har hyllade brittiska filmer som Aftersun, All of Us Strangers och Zone of Interest misslyckats med att komma in i kategorin Bästa film, ett mönster som fortsätter att komplicera BAFTA:s identitet och känsla av syfte.
En X-användare sa: ”Hollywood har officiellt gentrifierat de brittiska utmärkelserna. Vid det här laget behöver de bara ändra namnet till Oscars: London Branch.” Filmkritikern Guy Lodge, som skrev i tidskriften Variety, hävdade att British Academy borde ”flacka sin egen flagga lite högre”.
För Rebecca O’Brien, en BAFTA-vinnande producent känd för sitt arbete med Ken Loach, är problemet strukturellt. ”I andra länder finns det utmärkelser som är skräddarsydda för filmindustrin i det landet, som Goya Awards i Spanien eller César Awards i Frankrike”, sa hon. ”BAFTA är fångad mellan två stolar. Det är Storbritanniens prisutdelning och det är flaggskeppet för Oscarsgalan. Det är vettigt att göra båda, men det är ett riktigt dilemma.”
O’Brien, som vann BAFTA 2017 för den bästa brittiska filmen I Am Daniel Blake, sa att hon trodde att BAFTA ”fick ungefär rätt balans”. ”Vi behöver internationella filmer för att få uppmärksamhet och samla in pengar”, säger hon.
”Storbritannien pressar sig bortom sin plats globalt. Titta på britternas Oscarsframgång genom åren. Det är fantastiskt. Vår inhemska industri är oberoende, stöds av offentlig finansiering och hjälper till att förse den internationella industrin med talang och skicklighet. Det är därför vi har Bifas (British Independent Film Awards). Kanske borde BAFTA hålla fast vid sin nuvarande position.”
För att övervinna det dubbla ansvaret skapade BAFTA kategorin Excellence in British Film, som tilldelades första gången 1948. För fem år sedan utökades nomineringar till 10 filmer, vilket säkerställde en högprofilerad plattform för brittiska filmer. Årets nominerade sträcker sig från high-end filmer (Hamnet, Hawke, Mr. Barton) till publikbehagliga favoriter (28 Years Later, Bridget Jones: Mad About the Boy) till distinkt brittiska independents (I Swear, The Ballad of Wallis, Pillion, Steve, Die My Love).
Men bara fyra andra filmer erkändes i andra kategorier: Hamnet, I Swear, Pillion och The Ballad of Wallis Island. ”Problemet är att det kan finnas en eller två filmer som hamnar i kategorin bästa film, som årets Hamnet, och då kommer andra brittiska filmer att känna att de inte har en chans eftersom de redan har en i kategorin bästa film”, sa O’Brien.
I år är Timothée Chalamet allmänt tippad att vinna bästa skådespelare för Marty Supreme i en stark kategori tillsammans med Leonardo DiCaprio och Michael B. Jordan. På andra ställen förväntas Jessie Buckley vinna bästa kvinnliga kvinnliga huvudroll över Chase Infinity och Rose Byrne, medan Paul Thomas Anderson förblir frontfiguren för bästa regi.
Men de flesta ögon kommer att riktas mot Sinners, en av nattens mest ikoniska utmanare. Filmens flera nomineringar (den största någonsin för en film av en svart regissör vid BAFTAs) kommer att ses som ett utbrett erkännande av de senaste representationsvinsterna.
Denna fråga har hängt över utmärkelserna ända sedan British Academy lanserade en grundlig intern granskning som svar på ihållande kritik över bristen på nominerade svarta och etniska minoriteter. Akademin har omstrukturerat sina medlems- och röstningsprocesser och rapporterat att de har uppnått de flesta av sina mål till 2025.
Delroy Lindo säkrade en Oscarsnominering för bästa manliga biroll men ignorerades av British Academy. Men på andra håll nominerades Akinola Davis Jr för enastående debut för en brittisk författare, regissör eller producent för sin Cannes-hit My Father’s Shadow. Chase Infinity är nominerad för bästa kvinnliga huvudroll (ingen svart kvinna har någonsin vunnit i denna kategori).
Filmkritikern Amon Warman sa: ”Nomineringar och priser är två olika saker, så låt oss se vad som händer på kvällen.”
”Den bästa vägen framåt är att ge grönt ljus för fler filmer med olika roller av olika filmskapare, och att sätta fler färgade personer i beslutsfattande positioner. På så sätt kan vi få fler filmer till toppen, snarare än att förlita oss på en eller två.”
Clive Nwonka, docent i film, kultur och samhälle vid UCL, sa att fokus på utmärkelser kan skymma branschens djupa ojämlikheter.
”The British Academy har inga problem med representation i sig”, sa han. ”Under de senaste 15 åren har det alltid funnits svart representation. Problemet är att vi överbetonar synlighet som bevis på framsteg. Betyder nomineringar och utmärkelser att det finns lika villkor i branschen? Jag skulle hävda nej. Oscarsgalan är bara en del av en bredare filmekologi.”
Nwonka sa att ”Syndare” kunde vinna flera utmärkelser, men akademin har länge erkänt svart talang utan permanent förändring. ”Moonlight vann flera nomineringar 2017, Will Smith vann för kung Richard 2022, och Daniel Kaluuya vann för Judas och den svarte Messias 2021. Men namnkännedom ensam är inte detsamma som strukturell förändring.”
Han kritiserade också utmärkelsernas passiva karaktär i allmänhet. ”Som #OscarsSoWhite, #BaftasSoWhite, George Floyd, kommer erkännandet vanligtvis efter ett ögonblick, vilket gör utmärkelser mindre tillförlitliga som ett mått på förändring. Svarta filmskapare och skådespelare vill arbeta i sammanhang där ras inte spelar någon roll för resultatet.”
