Vandring är ett av livets stora nöjen. Att stänga av dina skärmar och gå ut i naturen under en längre tid, till och med dagar, kan vara föryngrande. Tyvärr, med två små barn och dålig rygg kan jag inte åka backpackning längre. Som sådan kommer jag ofta på mig själv med att försöka leva ställföreträdande genom att andra skriver om Appalachernas långa vedermödor och längs PCT. När jag hämtade On Trails: An Exploration av Robert Moore visste jag att jag skulle anmäla mig till det. Men det visar sig att det faktiskt är mycket mer än så.
Prologen börjar med att Moore berättar om sitt beslut att vandra på Appalachian Trail. Och kapitel 1 avviker inte alltför långt från sitt förväntade tema. Den fokuserar främst på Moores resa till West Brook Pond i Newfoundland och diskuterar ingående begreppet vildmark.
Hans talang som författare är tydlig från början. Stormen klämmer fast Moore vid åsen.
Under mer än en timme hann jag ompröva vandringens fördelar när åskvågor slog in genom mina trumhinnor. Borttagen från sina romantiska prylar inspirerar det vilda inte längre. Bara en gasduk stod mellan upphöjdhet och fasa.
Detta är förmodligen din första antydan om att det du letar efter inte är en reseskildring eller en enkel memoarbok som använder spåret som ett berättande redskap. Kapitel 2 slår snabbt fast detta och inleder en diskussion om de finare skillnaderna mellan olika engelska ord som rör myrspår och rörelselinjer.
On Trails hoppar glatt från ämne till ämne, inklusive viltspår, fiberoptik och hans plikter som morisk herde. Och genomgående navigerar Moore sömlöst i de skiftande tonerna. Ena minuten blir han poetisk om naturens krafter, i nästa snurrar han en anekdot om att lämna efter sig en hel flock får i ett komiskt tempo, för att sedan bli filosofisk över kolonialismens härjningar.
Det är ett bevis på Moores talang att den här boken inte bara är tvångsläsbar, med poeten Gary Snyders ord, utan att den heller aldrig känns osammanhängande, även om den avviker vilt från sin utforskning av prototypen Internet som ingenjör Vannevar Bush föreställde sig 1945.
On Trails börjar med den enkla idén om hur Appalachian Trail, eller vilken vandringsled som helst för den delen, bildades. Och därifrån förgrenar sig leden oändligt till tusen olika bifloder, och utforskar hur själva konceptet med ett spår kan hjälpa oss att förstå världen.
