Kolonialism handlar inte bara om att ockupera ett land. Detta är ett projekt av massvåld, varav en del involverar fullständig radering och omfattande stöld av några av världens mest kulturellt betydelsefulla artefakter. Än idag visar koloniserade länder stolt upp stulna artefakter och spelar påfågelliknande rån under sken av turism. Se till exempel Egyptens Rosetta-sten, den så kallade Benin-bronsen, som fortfarande hålls av British Museum, och Etiopiens Maqdala-samling. Koloniserade länder har försökt återställa sina stulna kulturer.
Men vad händer när vänliga förfrågningar och diplomatisk manövrering inte bara är otillräcklig, utan ovärdig det pågående brottet? Det är här fantasin om moraliskt rån kommer in i bilden. Och inget spel gör det bättre än Relooted.
Relooted har utvecklats av den sydafrikanska studion Nyamakop och fokuserar på en grupp oprofessionella men älskvärda tjuvar från olika afrikanska länder baserade i Johannesburg. De har bara ett mål. Det handlar om att återta från kolonialmakterna det som stulits från Afrika. Som frontkvinnan Nomari, en parkouratlet i världsklass, hjälper du till att starta denna raggtag-grupp inspirerad av hennes mormor, en historieprofessor. Spelet är ett afrofuturistiskt (inte afrofuturistiskt) 2.5D heist-plattformsspel som skickar Nomali och hans team över den globala norden för att bryta sig in i museer, privata samlingar och banker för att återställa legendariska stulna artefakter.
Efter att ha förvärvat det planerar teamet att anonymt lagra det på Museum of Black Civilization i Senegal. Det som förvånade mig är att detta museum, liksom alla artefakter, faktiskt är helt äkta.
Under uppdragsgenomgångar på baser som Batcave får vi artefakter och en verklig kort historielektion genom dem om Afrikas koloniala förflutna. Visste du till exempel att den moderna republiken Benin, ett västafrikanskt land, skiljer sig från det historiska och mäktiga kungariket Benin (som nådde sin höjdpunkt på 1400-talet), beläget i dagens Nigeria? De legendariska maskerna i detta kungarike plundrades av nybyggare, men lämnades aldrig tillbaka och förvarades på platser som British Museum.
I den fiktiva världen Relooted är det precis här som Nomari och hennes besättning kommer in i bilden. Om staten som tjänade på stöld och stulen arbetskraft inte lämnar tillbaka artefakterna tar Nomali och hans allierade helt enkelt tillbaka dem. De är välvilliga tjuvar. Teamet gör ingen vinst och stjäl bara det som tidigare stulits. Som advokat har jag oro. För i de flesta rättssystem är det fortfarande stöld att stjäla sin egen egendom. Du kan till exempel inte bryta dig in i en inbrottstjuv för att få tillbaka din mobiltelefon. Men som någon vars förfäder koloniserades av britterna i Indien innan de immigrerade till det brittiska ockuperade Sydafrika, var detta mycket tillfredsställande och moraliskt sunt.
Varje uppdrag involverar spaning av nivån för robotvakter, utgångar och ytterligare artefakter. Du diskuterar detta med ditt team. Varje lag erbjuder olika färdigheter, vilket är en spelmekaniker i sig. Din bror är en låssmed som kan bryta sig in i dörrar och kassaskåp, och en annan teammedlem är en professionell akrobat som kan använda sina Batman-liknande färdigheter för att nå omöjliga områden. Efter spaning får Nomari uppdraget att hämta artefakten.
Du bör dock också kontrollera utgången. Detta är den mest spännande delen för mig eftersom du måste planera din evakueringsväg innan du slår larm. När Nomari fångar ett föremål måste han följa den perfekta vägen för att fly utan att bli fångad av den jagande drönaren. Du kan också planera att stjäla några artefakter. Det betyder att du måste vara smart med vilka föremål du stjäl först. Föremålet närmast entrén kanske inte är det bästa förstahandsvalet på grund av besvärlig placering. Att noggrant planera dina rutter och placera dina lagkamrater i de rätta områdena blir ett urverk som skulle göra Arsène Lupin stolt.
Det här spelet är ett cerebralt plattformsspel, en tillfredsställande blandning av hjärn- och ryckreaktioner. Du känner inte bara upphetsningen av en snabb jakt, utan du får också tillfredsställelsen av en väl genomtänkt flyktplan med hjälp av dina lagkamrater, utförd på rätt sätt, och alla artefakterna samlas.
Bild: Nyamakop
Stadierna varierar och kanske inte ens har namn som vi känner dem idag. Till exempel är USA känt som ”The Shiny Place” och avbildas som en kombination av Las Vegas och New York, med en mer cyberpunk-estetik. Den andra är en europeisk herrgård, en ”samlare” herrgård, inställd mot en regnig, mörk kullerstensgata, med läskiga målningar målade på de kalla tegelväggarna. En etapp varar vanligtvis 5 till 10 minuter, såvida inte etappen upprepas på grund av brister i planering eller utförande.
Även om en bredare historia så småningom utvecklas, börjar upprepningen. Variationen är begränsad när det gäller 2D-steg och begränsad mekanik, men spelet sliter aldrig ut sitt välkomnande. Grafiken är ganska föråldrad. Den försöker se ut som en Pixar-film eller annan modern animationsproduktion, men karaktärernas ansikten är platta och dialoganimationen ser stel och grundläggande ut.
Parkour-animationen är dock smidig och färgerna och världarna är levande. Nomali kände stor kontroll, speciellt när han kom in i ”flödet” av parkourrörelser. Detta understryks ytterligare av det utmärkta soundtracket av kompositörerna Nick Horsten och Dustin Van Wyk, som både är lugnande i sin atmosfär och samtidigt kan liva upp actionscenerna. Ljudbilden, som kombinerar elektroniska och traditionella instrument, fångar Afrikas futuristiska teman och estetiken i James Bonds spionagearbete mot fula tjuvar på 80-talet.
Rerouted är väldigt speciellt för mig som sydafrikan. Det är centrerat på en grupp panafrikaner som arbetar tillsammans mot ett gemensamt mål: att återta det som inte bara skapades av sydafrikaner, utan som stulits av de koloniala ockupanterna. Den ugandiske akademikern Yusuf Serunkuma citerar beräkningar som visar att Afrika mellan 1960 och 2010 drabbades av uppskattningsvis 152 biljoner dollar i förluster från koloniseringen. Jag känner mig alltid arg när jag tänker på hur mitt land och min kontinent skulle se ut idag om det inte vore för storslagen stöld och exploatering. Än idag måste afrikanska medborgare besöka före detta kolonialländer för att se sitt lands historia.
Relooted fungerar som ett hedervärt och rättfärdigt utlopp för moralisk upprördhet över den orättvisa och orättvisa ockupationen och terrorn som denna kontinent har upplevt, och fungerar som en historielektion och ett roligt plattformsspel. Jag hoppas att fler människor lär sig hur blodig och orättvis Afrikas historia verkligen är, och hur fantastisk, vacker och inspirerande vår kontinent och dess folk fortsätter att vara.
Relooted finns nu tillgängligt på Xbox och PC.
Tauriq Musa
Inlägg från den här författaren kommer att läggas till i ditt dagliga e-postsammandrag och din startsida.
att följaatt följa
Se allt om Tauriq Moosa
