Många människor i Silicon Valley har ägnat år åt att jaga megarundor och heta AI-erbjudanden. Stacey Brown Philpott driver samtidigt CherryRock Capital som om hon var tillbaka i de tidiga dagarna av riskkapital, och skriver små serie A- och B-checkar till grundare som rutinmässigt förbises av större företag.
Den tidigare VD:n för TaskRabbit och 10-åriga Google-veteranen lanserade Cherryrock för ett år sedan efter att ha sett vad hon kallade en ihållande lucka i tillgång till kapital för ”underinvesterade entreprenörer” som bygger mjukvaruföretag i kritiska tillväxtstadier.
”När jag lämnade TaskRabbit tog jag lite tid att tänka på vad jag skulle göra härnäst och insåg att det fanns en lucka på marknaden för tillgång till kapital, särskilt för underinvesterade entreprenörer,” sa Brown-Philpot till TechCrunch. Hon kom ursprungligen till Bay Area för 25 år sedan med planer på att bli riskkapitalist och skrev till och med en uppsats för Stanford Business School om det. Efter 10 år på Google och det framgångsrika utträdet av TaskRabbit till IKEA, återvände hon äntligen till sin ursprungliga plan.
Hon gick tillbaka av en anledning. Innan han lanserade CherryRock var Brown-Philpott medlem i investeringskommittén för SoftBank Opportunity Fund, en fond på 100 miljoner dollar som grundades 2020 för att stödja undertjänade entreprenörer. Denna erfarenhet visade att det inte finns någon brist på förbisedda grundare.
SoftBank sålde själv Opportunity Fund till ledningen i slutet av 2023, vilket skilde den från dess mångfaldsfokuserade insatser. Under tiden har Brown-Philpott ökat sitt spel och lanserat sin egen fond. När hon stängde CherryRocks debutfond i februari 2025 hade hon redan mer än 2 000 företag i pipelinen.
CherryRock siktar på att göra 12 till 15 investeringar från sin första fond, ett fokuserat tillvägagångssätt som står i skarp kontrast till såddfonder som gör dussintals satsningar eller stora fonder som skriver niosiffriga checkar. Brown-Philpott tar sig också tid. Ett år efter att de tillkännagav fonden har hon och hennes team, inklusive medgrundaren Thaydea Howard, som tillbringade nio år på riskföretaget IVP, bara stöttat fem företag och är ungefär en tredjedel av vägen till sitt mål. I en tid då många fonder tävlar om att distribuera kapital nästan lika snabbt som de samlar in pengar, är Brown Philpotts uppmätta takt ytterligare en tillbakagång till tidigare generationer av VC:er.
Brown Philpotts fokus på ”underinvesterade” grundare innebär att stödja entreprenörer som kanske inte passar den typiska Silicon Valley-formen, att välja sina ord noggrant i dagens politiska klimat.
tech crunch event
boston, massachusetts
|
23 juni 2026
När han tillfrågades direkt om den nuvarande politiska miljön där DEI har blivit en blixtledare, var Brown-Philpott oberörd. ”Planen har inte förändrats alls,” sa hon. ”Om du tittar på de människor som bestämde sig för att stödja Cherry Rock, som JPMorgan och Bank of America…dessa är finansiella institutioner som förväntar sig att generera vinster. Vårt jobb som investerare är att göra just det.”
Förutom dessa investerare inkluderar Cherryrocks LP-lista Goldman Sachs Asset Management, MassMutual, Top Tier Capital Partners och Melinda Gates Pivotal Ventures. Vissa har backat från uttryckliga mångfaldslöften under påtryckningar från Trump-administrationen. Men Brown-Philpott kan ha en oväntad fördel.
Kaliforniens nya lag om mångfaldsrapportering kräver att VC-företag som är anslutna till Kalifornien rapporterar demografisk data om grundarna av sina portföljbolag, med en första deadline i april. Till skillnad från vissa företags mångfaldsansträngningar som har stått inför juridiska utmaningar, fokuserar lagen på transparens snarare än mandat, vilket kräver rapportering men inte kvoter. För företag som CherryRock, som redan spårar och prioriterar investeringar bland olika grundare, är efterlevnad, som Brown-Philpott uttrycker det, ”en chansning”. ”Du uppnår det du mäter.”
Brown Philpotts perspektiv är informerat av hennes utsiktspunkt över flera institutioner. Förutom Cherryrock sitter hon i styrelserna för HP, StockX och Stanford University, vilket ger insikt till både företagsköpare och nästa generations grundare. På Stanford University tittar studenter på när de svarar på frågor om AI:s inverkan på sysselsättningen. ”Vad vi ser på campus är studenter som kartlägger sina egna vägar och hittar sätt att skapa möjligheter för sig själva”, säger hon.
Hennes portfolio speglar hennes avhandling. En av investeringarna är Coactive AI, ledd av Cody Coleman, en MIT-alumn som tog avancerade grader i filosofi och ingenjörsvetenskap från MIT och Stanford. Företaget tillhandahåller multimodal AI-infrastruktur till media- och underhållningsindustrin. Branschen är för närvarande under intensiv granskning efter kontroverser kring AI-genererat innehåll. Cherry Rock ledde Co-Actives Series B med Emerson Collective.
En annan satsning är Vital Health, grundat av Thiel Fellow och Y Combinator alun Joseph Kitonga. Det Philadelphia-baserade företaget tillhandahåller primärvårdsbaserad sjukförsäkring på begäran till arbetsgivare och timanställda. Brown-Philpott är en grupp människor som jag kände väl som TaskRabbits VD under de senaste åren som ett oberoende företag. Mr Kitonga är ”exakt den typ av grundare vi vill stödja”, sa Mr. Brown-Philpott. ”Han gör vad han säger att han ska göra.” Brown-Philpot investerade först i Vitals seed stage genom sitt arbete med SoftBank Opportunity Fund.
På frågan om sin affärsfilosofi är Brown-Philpott pragmatisk när det gäller exits. ”Det är väldigt svårt att göra det offentligt”, säger hon. ”De flesta företag blir inte börsnoterade, de blir förvärvade.” Detta är en uppfriskande ärlig titt på en bransch som ofta överlöftar utsikterna till en börsintroduktion. Hon pekar på försäljningen av TaskRabbit till IKEA som ett bevis på att rätt förvärv kan skapa bestående värde.
För 2026 är Brown Philpotts prioriteringar enkla. Detta innebär att ”aktivt investera kapital.” Hon letar efter serie A- och B-företag som har uppnått produktmarknadsanpassning i stor skala och låter sina grundare definiera vad det betyder. Och medan det bredare venture-ekosystemet diskuterar framtiden för mångfaldsansträngningar, fokuserar hon på att hitta bra grundare överallt.
”Jag kommer från Detroit”, säger hon. ”Svåra saker är svåra, men vi vet hur man gör svåra saker.”
