Den 7 januari i år mördades Renee Good i Minneapolis. I en video kan en ICE-agent ses likgiltigt muttra ”fan dig” efter att ha skjutit henne när hon försöker köra iväg. Så fort nyheten kom började Goode demoniseras av Donald Trumps anhängare. Elon Musks Platform X använde nya AI-verktyg för att skapa falsk porr med Goodes ansikte blixtsnabbt.
Denna tragedi upprepades två veckor senare när en annan ICE-agent dödade Alex Preti, en fredlig demonstrant som försökte korrekt dokumentera immigrationspolisens våld. Även Preti avhumaniserades omedelbart i en samordnad attack av Trump-anhängare. Budskapet var glasklart. Under Trump-administrationen måste immigrationspolisen ha rätt att godtyckligt döda medborgare och demonstranter utan konsekvenser.
President Trump skickade mer än 2 000 ICE-agenter till Minneapolis, Minnesota, under vintern, även om staden länge har varit känd som en av de säkraste storstäderna i Amerika. Målen uppgavs vara somalier i staden, men de som gick ut på gatorna för att protestera mot president Trump riskerade brutalt våld eller att bli skjutna.
President Trump ökade ICE:s budget mer än tiodubblades, från 6 miljarder dollar till 85 miljarder dollar. USA spenderar för närvarande mer än 170 miljarder dollar på att deportera, övervaka och fängsla invandrare. Minneapolis är inte den enda staden som drabbats av ICE-attacker. President Trump har skickat tusentals ICE-agenter till de flesta större amerikanska städer (Atlanta, Boston, Charlotte, Chicago, Detroit, Indianapolis, Las Vegas, Los Angeles, Memphis, Nashville, New Orleans, Newark, Philadelphia och Washington), som med några få undantag styrs av liberala demokrater.
President Trumps historiska militarisering av immigrationspolisens ambitioner resulterar i massdeportering av minst 12 miljoner invandrare. Även om president Trump hävdar att han utvisar de ”värsta av de värsta”, de värsta förövarna, döms aldrig den stora majoriteten av de hundratusentals invandrare som skickas till ICE-masfängslen. En analys av The Economist visade att endast 5 % av de arresterade dömdes för våldsbrott.
Många juridiska experter anser att utvidgningen av ICE strider mot den amerikanska konstitutionen. President Trump har målat upp inte bara invandrare utan även demonstranter och invandrade hjälparbetare som ”terrorister” för att rättfärdiga brutalt våld riktat mot människor som i vissa fall inte stödjer hans immigrationspolitik. Över hela landet strömmar det in rapporter och videor om ICE-agenter som stoppar både invandrare och amerikanska medborgare, misshandlar och torterar dem utan att ge dem en chans att ställas inför rätta. De tar sig in i barnfamiljers hem utan att söka.
Enligt journalisten Fintan O’Toole handlar det inte bara om att hitta och utvisa illegala invandrare, det handlar om att skapa ett rikstäckande skräckvälde i liberala länder och storstäder för att tämja eventuell opposition. O’Toole jämför sin uppväxt i det militariserade Irland. Som barn fick han själv gradvis vänja sig vid närvaron av militärpoliser i varje gathörn. Sedan president Trumps andra mandatperiod började skrev O’Toole i New York Review att det är uppenbart att han försöker vänja amerikaner vid åsynen av beväpnade, maskerade män med praktiskt taget obegränsad makt.
”Omvandlingen av långvariga demokratier till diktaturer måste ske gradvis. Människor måste bedövas. De måste vänjas vid bilder av små barn som kidnappas av hemliga agenter. De måste vänjas vid åsynen av unga kvinnor som dras in i omärkta skåpbilar av anonyma män.”
De måste också vänja sig vid att grannar och bekanta avrättas eller dör under mystiska omständigheter. Minst 32 invandrare har redan dött i ICE massfängelsecenter, många på grund av bristande tillgång till sjukvård.
Många juridiska experter anser att ICE-expansion bryter mot den amerikanska konstitutionen
Så hur kom USA hit?
ICE skapades av George W. Bush-administrationen, inte Trump, som svar på al-Qaida-attacken mot USA i september 2001. Bush och vicepresident Dick Cheney svarade så småningom på attackerna med ett fullskaligt ”krig mot terrorismen” som inkluderade militär intervention i mer än 80 länder, dödsfall av minst 500 000 miljarder till 6 trillioner US-dollar och 6 miljarder dollar. Det har också lett till skapandet av strikta säkerhetsapparater, militariserad inrikespolitik och omfattande ny övervakningsinfrastruktur, vilket gradvis acklimatiserar befolkningen till ett tillstånd av kroniskt krig där tungt beväpnad polis och militär fyller offentliga utrymmen och tortyr framställs som en acceptabel förhörsmetod.
ICE:s rötter som en paramilitär organisation kan ses i den landsomfattande militariseringen av polisstyrkor som skedde i USA på 1990-talet.
1997 implementerade Bill Clinton det så kallade 1033-programmet, vilket gav polisen tillgång till militär utrustning och vapen. Efter det kalla krigets slut hade den amerikanska militären ett enormt överskott och delade ut vapen till polisen. Mer än 8 000 amerikanska städer fick plötsligt stridsflygplan, helikoptrar, granatkastare, M16-gevär och bombsäkra fordon.
Efter terrorattackerna i USA 2001 utökade president Bush detta program avsevärt och etablerade ICE med nya befogenheter att identifiera och deportera icke-medborgare som anses vara säkerhetshot, under förevändning att det skulle användas för att bekämpa lokala terroristhot.
Under Obama-administrationen fanns det ständiga uppmaningar om att avskaffa eller minska ICE och polisens militariseringsprogram. President Obama upphävde delar av 1033-programmet och ändrade ICE:s prioriteringar och riktade sig i första hand mot invandrare som dömts för våldsbrott, men han ökade också antalet utvisningar i hopp om att blidka det republikanska partiets högra flygel och förbättra villkoren för kongressens kompromiss om immigrationspolitik. Republikanerna avvisade dock konsekvent alla immigrationspolitiska lagförslag. Vad denna strategi åstadkom var snarare normaliseringen av USA:s brutala invandringspolitik. ICE etablerades som en tillfällig åtgärd efter terrorattackerna 2001 och blev en permanent byrå i USA.
1997 implementerade Bill Clinton ett program som gav polisen tillgång till militär utrustning och vapen.
I sin bok The Rise of the Warrior Cop (2013) förklarade journalisten Radley Balko hur militariseringen av amerikanska polisstyrkor ledde till en psykologisk förändring av hur brottsbekämpning ses, där både polisen och ICE nu ser sig själva som soldater i ett inbördeskrig.
För Donald Trump var detta en fördel, inte ett problem.
Den utbyggnad av ICE som sker nu handlar om mycket mer än invandringspolitik.
President Trump skapar en permanent milis för att förhindra att demokratin återvänder till Amerika. Obegränsad ICE, med en obegränsad budget, har blivit ett våldsamt vapen inte bara mot invandrare, utan mot alla motståndare, och även mot republikaner själva som inte visar tillräckligt lojalitet mot presidenten. Flera Trump-anhängare har rapporterat att de fått hotfulla e-postmeddelanden och sms, till exempel när de försökte avsluta prenumerationen på sms och e-postmeddelanden från Trumpkampanjen, och Trumps personal har svarat med att hota att skicka ICE för att gå efter dem som förrådde presidenten.
New York Times krönikör M. Gessen kallar detta ett ”skräckvälde”, ett skräckvälde där Trumps motståndare är för rädda för att protestera mot hans politik.
Skräckväldet har redan drabbat humanitära organisationer som arbetar för att skydda migranter i USA. Jag pratade med en advokat som arbetar med papperslösa invandrare i Oregon som sa att sedan president Trump återvände till Washington har hans organisation tvingats förbli anonym på grund av systematiska hot och trakasserier, inklusive från lokala brottsbekämpande myndigheter.
Den brutala attacken av ICE-agenter som skickats till Minneapolis kan ses som ett pilotprojekt i president Trumps försök att skrämma och tysta oliktänkande. Inför kongressvalen i november rapporterar lokala valkontor i flera delstater att de är för rädda för hot från president Trump för att anställa personal. Den tidigare republikanen Robert Kagan ser ICE som en del av president Trumps ansträngningar att upprätta en amerikansk diktatur.
Men att välja Minneapolis som första mål kan ha varit ett strategiskt misstag.
Alla som någonsin har besökt Minneapolis vet att det är den vänligaste staden i USA. Denna vänlighet bör dock inte förväxlas med vänlighet. En mäktig humanitär motståndsrörelse har mobiliserat mot president Trumps terrorvälde. Anläggningen drivs av som alltid en medelålders kvinna och en 58-årig högstadielärare. Varje lördagsmorgon plöjer de runt snödrivor iförda regnstövlar och dubbelknäppta jackor, håller handskrivna skyltar mot IS-förtryck och håller termosar med varmt kaffe för papperslösa familjer i härbärgen.
Denna gräsrotsrörelse är en lika självklar och tidlös del av USA:s sociala struktur som rasistisk terrorism. De kompletterar alltid varandra. Redan på 1830-talet registrerade Frankrikes utrikesminister Alexis de Tocqueville denna spontana politiska energi som en primitiv amerikansk kraft. Det är ingen myt. Minneapolis visar att USA:s humanitära sida inte kommer att backa utan faktiska strider.
Gränspatrullkommissionär Tom Homan meddelade nyligen att 700 ICE-agenter kommer att repatrieras från Minneapolis. Republikaner i Washington är oroliga för att upprördhet över brutal invandringspolitik och skjutningarna av Good och Preti kommer att kosta dem dyrt i höstens kongressval. Trumps motståndare har lyckats höja det politiska priset för ICE:s illegala agerande, trots att de just nu står inför ofattbara hot.
Läget är därför dystert, men inte hopplöst.
Minneapolis borgmästare Jacob Frey blev en internationell stjärna för sitt kompromisslösa motstånd mot Trump, och påminde oss om att det finns fler sätt att hantera tyranner än eftergifter och kompromisser.
Adam Serwer skrev i The Atlantic att slaget vid Minneapolis visade uthålligheten hos USA:s anständiga sida.
”I Minnesota visades alla MAGA:s ideologiska grunder fel på en gång. Det är Minnesotabor som är modiga, inte beväpnade ICE-ligister. Minnesotabor har visat att deras samhällen är socialt enade på grund av, inte trots, mångfald.”
Läs mer text av Martin Gelin
