Mark Zuckerberg tar ställning i rättegången i sociala medier

Lori Schott brydde sig inte om vad som krävdes för att ta sig från sin lilla stad i östra Colorado till rättssalen i Los Angeles där Metas vd Mark Zuckerberg ska vittna på onsdag. ”Även om jag var tvungen att hyra en packningsmula för att få mig hit, skulle jag komma hit”, sa hon till The Verge utanför tingshuset på tisdagen.

Schotts dotter, Annalee, dog av självmord 2020 vid 18 års ålder efter att ha kämpat med kroppsuppfattningsproblem som förvärrades av sociala medier. Efter hennes död hittade Schott en dagbok där Annalee förringade hennes utseende och jämförde sig med andra tjejers profiler. ”Jag var mycket oroad över vad mitt barn lade ut på nätet, och jag visste inte vad hon fick,” sa Schott.

Sättet som Meta och Google-ägda YouTube har designat sina produkter, som påstås locka användare till en oavbruten slinga av tryck och rullningar, är i centrum för denna månads ledande rättegång på sociala medier som kommer att utlösa tusentals liknande stämningar. Båda företagen har i stort sett förnekat anklagelserna. Schott och flera andra självutnämnda överlevandes föräldrar har gjort det till sitt uppdrag att vara i domstol under den veckor långa rättegången i centrala Los Angeles.

Föräldrar hörde av Instagrams vd Adam Mosseri förra veckan. Mosseri ägnade tid åt att skilja mellan kliniskt beroende av sociala medier och vad han kallade ”problematisk användning”. Mosseri vittnade på scenen att ”överanvändning” av Instagram är relativt och varierar från person till person, och att han inte ville använda ordet missbruk när han använde sociala medier i upp till 16 timmar om dagen. Mosseri förklarade varför Meta ändrade sitt tidigare förbud mot potentiella negativa psykiska hälsoeffekter av bildfilter som ändrar en användares utseende. Kärandena hävdade att Meta motiverades av vinst och engagemang på bekostnad av användarsäkerhet, men Mosseri sa att de två var konsekventa. ”Medan vi borde fokusera på att skydda minderåriga i allmänhet, tror vi att skydd av minderåriga är bra för affärer och bra för resultatet i det långa loppet”, sa han, enligt CNBC.

Medan Mosseri var på läktaren slog flera föräldrar läger över natten i regnet så att de kunde säkra en plats bakom Mosseri. En av dem var Juliana Arnold, vars dotter Coco dog vid 17 års ålder av fentanylförgiftning efter att ha träffat någon på Instagram som ska ha sålt hennes Percocet. Mina föräldrar bar regnponchos, spelade kort, drack kaffe och berättade historier hela natten. ”Alla sa ”Du är galen”, sa hon. ”Men vi kände inte att vi var galna eftersom vi var så fast beslutna att ha de överlevande föräldrarna i rättssalen.”

Även för Schott, som stannade över natten för att titta på Mosseris vittnesmål, blev verkligheten av att vara i rummet snabbt överväldigande. Schott, som avslutade sitt vittnesmål tidigt efter att ha lyssnat på Instagram-vd:n diskutera dokument om engagemang, vinster och en intern utredning om flickornas psykiska hälsa, sa att han ”verkligen hoppades i mitt hjärta att saker och ting inte var så illa som de var.” ”Det är hemskt.”

Herr Zuckerberg kommer sannolikt att utveckla Mosseris vittnesmål på onsdag och förklara företagets val. Även om Mr Mosseri är produkten i centrum av målet, innebär Mr. Zuckerbergs roll som grundare och VD att målsägandens advokater sannolikt kommer att hålla honom till svars för val som de säger skadade unga användare. Herr Zuckerberg kommer sannolikt att bli tillfrågad om hur och varför hans företag fattade olika designbeslut, såväl som den forskning det har genomfört om användarsäkerhet. Men för många människor är det minst lika viktigt som det Zuckerberg säger att han kan se deras ansikten. ”Jag vill se honom i ögonen”, säger Schott. ”Jag vill att du ska titta på mitt ansikte. Mitt ansikte är Annas ansikte.”

Zuckerbergs vittnesmål kommer sannolikt att hänvisas till i framtida rättegångar och kongressutfrågningar. Den här stämningsansökan, tillsammans med tusentals andra stämningar på sociala medier, hävdar på liknande sätt att produkter som Instagram orsakar en mängd olika personskador och att företag ska tvingas betala skadestånd och ändra sina produkter för att göra dem säkrare.

Arnold är inte säker på om hon kommer att kunna få en plats tilldelad henne genom ett begränsat lotteri i tingshuset. I alla fall, ”Jag vill se föräldrarna till de överlevande på första raden, att han måste vittna inför våra ansikten för föräldrarna till de barn som dog på grund av hans bristande omsorg och bristande ansvarsskyldighet. Därför är det verkligen viktigt att vi är här.”