Alison Lesters Magic Beach har vunnit en Guardian Australia-undersökning för att fastställa Australiens bästa barnbilderbok genom tiderna.
Omröstningen började den 27 januari, med över 100 000 avgivna röster. Magic Beach var boken med flest röster varannan dag av räkning, förutom den första dagen, då Possum Magic av Mem Fox och illustratören Julie Vivas tog en tidig ledning.
Med sin återkommande replik, ”På vår strand, på vår magiska strand”, skildrar Lesters rimmande bilderbok, utgiven 1990, de många äventyr barn kan ha under en dag på stranden, genom både den naturliga miljöns under och fantasins kraft. Den är målad i Lesters omedelbart igenkännliga akvarellstil.
Lester blev informerad om sin seger på torsdagen på samma strand i Walkerville South, Victoria, som inspirerade bilderboken.
”Det är fantastiska nyheter. Och så underbart att jag är på Magic Beach medan du pratar med mig”, sa hon.
Den tidigare australiska barnpristagaren tackade alla som röstade på hennes bok och sa: ”Jag tror att min familj och vänner som var där också röstade på mig…Jag är väldigt, väldigt exalterad eftersom det fanns så många vackra böcker.”
Av hennes böcker har Magic Beach översatts till relativt få språk. ”Jag tror att det beror på att det är ett väldigt australiensiskt sätt att gå till stranden,” sa Lester.
”Det är otroligt att folk fortfarande älskar den här fågeln och att den vann den här omröstningen”, tillade hon med ett skratt. ”Jag har alltid önskat att jag kunde vara i en liknande position som förra årets vinnare av årets australiensiska Guardian Bird of the Year, skogsgrodan”, tillade han.
På frågan om hur han skulle fira sin vinst sa Lester: ”Först och främst måste jag tacka alla som har gjort allt för mig. Det är riktigt trevligt. Jag kommer nog att åka och simma…jag tror att det är ett bra sätt att fira.”
Lester erbjöd sig att dela priset med de andra författarna. När hon fick höra att det bara var en komplimang sa hon: ”Det är lättare att dela på det sättet!”
På den sista röstningsdagen vann Magic Beach med 2 557 röster, nästan 800 röster före andraplatsen Possum Magic med 1 782 röster.
Var är det gröna fåret? The Wombat Diary, av Mem Foxx och illustratören Judy Horacek, kom på tredje plats med 1 609 röster och The Wombat Diary, av Jackie French och illustratören Bruce Whatley, kom på fjärde plats med 1 556 röster.
Scott Stewarts My Shadow is Pink, en mycket populär bilderbok som publicerades 2020 och valdes av president Donald Trump förra året, kom på andra plats med 1 436 röster, följt av Graeme Bass utsökt illustrerade alfabetbok Animalia från 1986 med 1 340 röster.
Room on Our Rock, av make och hustru författarna Kate och Joll Temple, fick 1 290 röster, tätt följt av Hazel Edwards och illustratören Deborah Kneelands klassiker från 1976, There’s a Hippopotamus on Our Roof Eating Cake, med 1 267 röster.
Bilderboken ”Come Home” från 2022, skriven av Sally Rippin och Eliza Hull och illustrerad av Daniel Gray-Barnett, fick 1 008 röster, följt av ”All the Ways to Be Smart” av Davina Bell och illustratören Alison Colpoys, bara sex röster bakom med 1 002 röster.
Guardian-läsare röstade ursprungligen i december för en lista över Australiens 50 bästa barnbilderböcker, varav fyra skrevs av Leicester-författaren: Kissed by the Moon, Are We There Yet?, Imagine och Magic Beach. ”Jag skulle vara glad över att ha en, men att ha fyra verkar vara lite av ett mirakel”, sa Lester till Guardian i januari.
Cirka 15 000 röster avgavs varje dag, och de fem nedersta böckerna eliminerades från tävlingen innan röstningen återställdes till nästa omgång.
