Det är en fantastisk plan, men NASA:s program för att stödja kommersiella rymdstationer, kända som Commercial LEO Destinations (CLD), har varit långsamma med att göra framsteg. Anhängare av CLD-programmet säger att det var underfinansierat från början, och att strategin kastades i oordning förra året av dåvarande NASA-administratören Sean Duffy, som ändrade byråns regler för kommersiella rymdstationer. NASA-administratören Jared Isaacman granskar ändringarna, och stationens krav kan ändras igen.
NASA spenderar mer än 3 miljarder dollar årligen för att driva ISS, inklusive besättnings- och lasttransporttjänster till personal och utpoststöd. NASA:s budget för utforskning av rymden för räkenskapsåret 2026 kommer att vara nästan 7,8 miljarder dollar. NASA kommer att få 273 miljoner dollar i år för Commercial LEO Destinations Program, och pengarna kommer att fördelas mellan flera företag.
För att en privat rymdstation ska vara lönsam måste den upprätthållas, åtminstone delvis, av kommersiell verksamhet. Utvecklare har uttryckt oro för att de inte kommer att kunna locka tillräckligt många kommersiella affärer.— Områden som läkemedelsforskning, teknikdemonstrationer och rymdresor—så länge som det statligt finansierade ISS fortfarande är i drift.
Vasto, ett av företagen som tävlar om NASA-finansiering, planerar att lansera sin första enmoduls civila utpost i omloppsbana i början av 2027. Den första stationen, som heter Haven 1, kommer att ta emot kortvariga tillfälliga vistelser för besättningsmedlemmar. Vast planerar att följa Haven-1 med en ännu större multimodulstation som kan stödja en permanent besättning.
Vast vd Max Haot verkar inte bekymra sig över lagstiftarnas ansträngningar att återkomma till frågan om att vända den internationella rymdstationen.
”Detta ändringsförslag uppmanar NASA att överväga andra möjligheter än att avveckla och avveckla ISS vid slutet av dess livslängd. Detta är separat från frågan om att pensionera rymdstationen eller övergå till en kommersiell partner”, sa Haot i ett uttalande till Ars. ”Vi stöder president Trumps nationella rymdpolitiska direktiv för att ersätta ISS till 2030, med kommersiella partners som kommer att se till att det inte finns någon lucka i USAs fortsatta mänskliga närvaro i rymden.”
Andra potentiella kandidater i det kommersiella rymdstationsutrymmet inkluderar StarLab, ett joint venture mellan Voyager Space och Airbus, det Blue Origin-ledda Orbital Reef-projektet och Axiom Space. Voyager och Blue Origin svarade inte på förfrågningar om kommentarer från Ars, och en talesperson för Axiom kunde inte ge ett uttalande vid tidpunkten för publiceringen.
