Som NIH-direktör har Mr. Bhattacharya delegerat det mesta av ansvaret för att driva byrån på 47 miljarder dollar till två högsta chefer, enligt insiderrapporter. Istället för att vara en praktisk ledare blev Bhattacharya känd för sina många offentliga intervjuer, som gav honom smeknamnet ”Jay of the Podcast”.
”Medicinsk felbehandling”
Forskare förutspår att Mr. Bhattacharya kommer att spela en liknande roll om han tar över rodret för CDC. I ett personligt tal till Guardian kommenterade NIH-programofficer Jenna Norton att Bhattacharyya ”faktiskt inte kommer att driva CDC, precis som han faktiskt inte kommer att driva NIH.” Hans roll med regimen är ”i första hand en propagandist”, tillade hon.
Jeremy Berg, tidigare chef för National Institute of General Medicine, upprepade liknande känslor i Guardian. ”Istället för att nästan ignorera det faktiska arbetet på en byrå, kan vi nu nästan ignorera det faktiska arbetet från två byråer”, sa han.
Kayla Hancock, chef för den ideella förespråkargruppen Public Health Watch, gick vidare i ett offentligt uttalande och sa: ”Jay Bhattacharyya har övervakat en av de mest turbulenta och missriktade epoker i NIHs historia, och det är folkhälsobrott för RFK Jr. att ge honom ytterligare ansvar på CDC.”
Liksom andra kommentatorer noterade Hancock den uppenbara bristen på engagemang med NIH och kontrasterade det med det nuvarande folkhälsotillståndet i USA. ”Under RFK Jr:s dödliga anti-vaccinpolicy är han den sista personen som övervakar CDC vid en tidpunkt då sjukdomar som kan förebyggas som mässling ökar”, sa hon.
Det är allmänt förväntat att Mr. Bhattacharya, liksom Mr. O’Neill, kommer att fungera som en gummistämpel för Mr. Kennedys obevekliga anti-vaccinagenda. När president Kennedy såg över CDC:s barnvaccinationsschema och minskade det rekommenderade antalet vaccinationer från 17 till 11 utan någon vetenskaplig grund, var Bhattacharyya en av tjänstemännen som godkände den aldrig tidigare skådade förändringen.
I slutändan kommer Mr. Bhattacharya bara att tjäna i rollen under en kort tid, åtminstone officiellt. Rollen som CDC-direktör kommer att bli en senatbekräftad position 2023, så tillförordnad direktör kan endast tjänstgöra i 210 dagar från det datum då rollen blir ledig. Den deadline närmar sig den 25 mars, men president Trump har ännu inte utsett någon att fylla rollen.
