Scott Rogowski är en komiker som vet hur man gör narr av sig själv. Så det slutade med att han gick runt i New York City Comic Con med sitt foto tryckt som en ”Efterlyst”-affisch och filmade sig själv och frågade främlingar: ”Har du sett den här killen?”
Dessa förbipasserande tittade på den långa skäggige mannen, som någon de hade känt i ett tidigare liv, och gav en glimt av igenkänning, men de kunde inte placera honom.
”Det ser bekant ut! Var visste du det?” frågade någon, som om Rogowski kanske var vän till en vän de träffade på festen.
”Jag känner ditt ansikte”, sa en annan och tittade eftertänksamt på 41-åringen.
En cosplayer utklädd till en Ghostbuster har äntligen kommit på det.
”Har du gjort det där spelprogrammet online?” ”Varje natt?” Be.
Herr Rogowski gjorde bara narr av sig själv genom att anamma en internetsensation. ”Jag vet min position,” sa han till TechCrunch. ”Jag går inte runt som att alla känner mig.”
tech crunch event
boston, massachusetts
|
9 juni 2026
Men för sju år sedan gjorde alla det.
Rogowsky var en gång ansiktet utåt för HQ Trivia. HQ Trivia är en app som exploderade in i populärkulturen och sedan försvann från allmänhetens medvetande nästan lika snabbt. Från 2017 till 2019 var Rogowski värd för livespel för mobilspel två gånger om dagen. När den var som mest lockade den mer än 2,4 miljoner tittare varje kväll. Den har nått 20 miljoner livstidsnedladdningar.
Komikern är tillbaka med sin egen app som heter Savvy, som delar mycket av HQ:s DNA. Savvys första spel, TextSavvy, är en daglig livespelshow där spelare kan vinna pengar. Bara den här gången kommer tittarna att tävla med Rogowsky i ett ordpusselspel som är mer som en korsning mellan Wordle och Connections från New York Times än trivia.
”Konstigt nog tror jag att detta är min kallelse,” säger Rogowski. ”När jag står framför den där kameran är det tusentals människor som tittar hemma, jämfört med miljoner när jag var på huvudkontoret, och det bara rinner förbi.”
HQ Trivia grundades av skaparna av Vine, den korta videoplattformen som föregick TikTok, och blev en sann kulturell sensation. Nationella nyhetskanaler sände artiklar om att kontorsanställda släppte allt under dagen för att spela på huvudkontoret klockan 15.00 tills företaget kollapsar på grund av en rad olyckliga omständigheter. Detta var ett genombrott – en ny form av mötesunderhållning i streaming-eran.
En av grundarna, Colin Kroll, dog av en överdos av droger. En annan grundare, Rus Yusupov, var en splittrande ledare som drabbade samman med sina underordnade. Han hotade en gång en journalist med att sparka Rogowski om han publicerade en intervju där Rogowski nämnde att han gillade söt grön sallad (Yusupov ville uppenbarligen inte ge sin snabbmatskedja gratis publicitet). Mest av allt föll HQ Trivia offer för samma fälla som förstör många startups. Företaget samlade in en finansieringsrunda på 15 miljoner dollar till en värdering på 100 miljoner dollar, men det var bokstavligen att kasta pengar utan att utveckla en meningsfull plan för att tjäna pengar eller bygga en hållbar affärsmodell. Företaget ansökte slutligen om konkurs i februari 2020, men dess bortgång har sedan dess blivit fodret för dramatiska dokumentärer och poddsändningar om sanna brott som analyserar hur en så lovande app misslyckades så spektakulärt.
Naturligtvis var detta ett stort slag för Rogowski. Men mer otur följde. Rogowski, ett stort basebollfan, lämnade HQ Trivia 2019 för ett jobb som värd för en daglig show på MLB Network. Han kände sig äntligen framgångsrik. Jag får fortfarande en kick av att minnas att jag träffade Hall of Fame-pitchern Pedro Martinez i badrummet. Men hans show ställdes in när baseball ställdes in på grund av pandemin. Genom åren försökte han flera gånger bygga om företag som Headquarters, men det var en resa som fick en tjuvstart.
”Det hände galna saker som jag inte kunde kontrollera. Jag kände att jag kastades på en flotte till havs och blev nedslagen av saker jag inte kunde kontrollera. Det var typ min inställning till livet i allmänhet”, säger han.
Han ansåg sig vara pensionerad från showbranschen och öppnade en vintagebutik i Kalifornien. Men han saknade komedi.
”Jag har gått igenom denna mycket meningsfulla personliga förändring de senaste åren,” sa han. Processen kulminerade i en sju dagar lång reträtt känd som ”Hoffmanprocessen”. Programmet är en digital detox som kombinerar lärdomar från psykologi och neurovetenskap, och han beskriver det som att det hjälper honom att ”ta tillbaka kontrollen över[sitt]liv.”
”Det här hjälpte mig verkligen att säga att det finns mycket mer arbete att göra här,” säger Rogowski. ”Jag kom ut ur den reträtten och tänkte,” Jag har något att säga. Folk tycker att jag är rolig och rolig. Jag tycker att jag är rolig och rolig också.
Folk vände sig till HQ Trivia i hopp om att vinna priser, men oddsen att vinna var små. Rogowskis kvickhet och charm fick miljontals tittare att komma tillbaka varje natt. Rogofsky fick en kultföljare, fortfarande kallad ”Quiz Dad”.
”Psykologiskt och känslomässigt hade jag ingen aning om vad som pågick”, säger Rogowski och reflekterar över sin virala berömmelse. ”Under de sju ödmjuka åren sedan dess har jag fått ett väldigt nytt perspektiv…Jag har en fanbas, jag har en kärnanhängare här. De stöttar mig och det är viktigt att få ut ordet.”
Genom åren har Rogowski fått många meddelanden från människor som vill hjälpa till att bygga sitt nästa huvudkontor. Men förra året fångade ett direktmeddelande om X från den europeiska speldesignern Johan de Jager hans uppmärksamhet.
”Tanken var att värden skulle spela för publiken, så det är en typ av tvåvägsinteraktion,” sa Rogowski. ”Föreställ dig om företagskontoret svarade på[frågorna]istället för att bara jag frågade dem… det skulle lägga till ett nytt lager som ingen hade tänkt på tidigare.”
Men i AI-tiden, där spelare lätt kan söka efter svar, var Rogowski skeptisk till att triviaspel skulle fungera rättvist. Så Savy övergick till ordpussel istället.
Det mest kunniga har betalat i ett enskilt spel är cirka $400, men det är litet jämfört med HQ:s enstaka sexsiffriga vinster. Det beror på att Rogowski och hans medgrundare finansierar företaget själva.
”Titta, vi vet att det här inte är tusentals dollar som vi såg på huvudkontoret, det är inte hundratusentals dollar som vi slutade med”, sa Rogowski i en nyligen sändning av TextSavvy. ”Men skillnaden är att företaget finansierades av riskkapitalister. De hade 8 miljoner dollar på banken för att komma igång. De fick ytterligare 15 miljoner dollar från andra riskkapitalister. Det har vi inte…Det här är en lågbudgetopera. Jag betalar för det!”
Rogłowski sa att han har pratat med investerare om Savvy och har fått flera attraktiva erbjudanden. Men venture-backing sätter ofta press på grundarna att maximera vinsten så snabbt som möjligt, vilket kan vara en modell för affärsmisslyckanden, vilket HQ visade.
”Människor vill multiplicera (sin investering) 10x, 100x. Vi skulle vara väldigt glada om vi kunde komma till en lönsam punkt där vi kan fortsätta att växa företaget, fortsätta att anställa fler människor, fortsätta att göra fler spel”, sa Rogowski. ”Jag letar inte efter en åttasiffrig, niosiffrig utgång. Det här är vad jag vill göra. Så länge jag fortsätter att vakna varje morgon och säga: ’Fan, jag kan inte vänta med att få stå framför kameran och ha kul’, så kommer jag att fortsätta med det här.”
TextSavvy är för närvarande i sin mjuka lansering, säsong 0. Detta gör att teamet kan lösa eventuella tekniska problem inför den officiella lanseringen den 1 mars. Hittills har TextSavvy nått runt 4 000 tittare per natt utan större marknadsföring.
Det är ingenting jämfört med när jag var på huvudkontoret. Återigen, när TechCrunch först skrev om HQ, hade appen bara cirka 3 300 samtidiga tittare. Vem säger att Savvy inte kan göra det igen?
”Vi går ingenstans den här gången,” sa Rogowski. ”Ingen kommer att sparka mig. Det finns inget drama, det finns ingen spänning. De kommer inte att göra en dokumentär om Savvy som de kommer att göra om HQ.”
