NEn modern filmprisutdelning skulle inte vara komplett utan en smart värd. Programledarna har det svåra jobbet att jämföra natten, föra människor upp och ner på scenen i snabb följd, underhålla en rastlös publik och själva hitta på anständiga komedirutiner. Alla ögon är därför riktade mot de årliga tillkännagivandena av arrangörerna av BAFTA, Golden Globes och Oscars. De kan vara kulturellt minnesvärda spelningar, som Tina Fey och Amy Poehlers flera framträdanden på Golden Globes, eller ökända spelningar, som Anne Hathaway och James Francos dubbelakt vid Oscarsgalan 2011, som kritiserades av media som ”barnsliga” och ”fula”.
I december meddelade British Academy att den skotske skådespelaren Alan Cumming skulle stå värd för det 79:e evenemanget på söndag. Han tar över efter skådespelaren och skotten David Tennant, som kvalificerade sig 2024 och 2025. Tennant fick en måttlig recension för sina insatser förra året av Gwilym Mumford från The Guardian, som beskrev Tennant som ”en spelvärd och villig sång-och-dans-kille, men han behöver definitivt mer hjälp med att skriva gags.” Det var dock ingenting jämfört med meddelandet som kom till Absolutely Fabulous Star. Joanna Lumley efter sin tur 2019. Artikeln hade rubriken: ”Är Joanna Lumley den sämsta BAFTA-presentatören någonsin?” The Guardian sa: ”Det var olidligt att se på TV. Inte bara var skämten dåliga, utan BAFTA-publiken reagerade med ytterst kuslig tystnad.” Efter Lumley-skandalen lyckades Bafta återvinna förtroendet genom att anställa Graham Norton (A Safe Pair of Hands) 2020 och den mycket hyllade Rebel Wilson (Rescuing the Baftas) 2022.
Skådespelaren och filmskaparen Alice Lowe, som har vunnit tre London Film Critics’ Awards med sin skådespelarpartner Steve Oram, säger att det inte är så skrämmande som hon kanske tror att presentera på en prisutdelning. ”Personligen tycker jag inte att det är så svårt med en spelning om du är van vid att uppträda live. Tricket är att inte vara så irriterande att folk hatar dig. Jag tror att de trodde att vi skulle ta med någon form av äkthet till det. Jag tror att det var därför de frågade mig och Steve.”
Lowe tillade. ”Jag såg till att göra mina läxor, titta på de nominerade filmerna, veta vilka de nominerade var och hur de skulle uttala deras namn. Jag ville inte ha ett scenario där jag uttalade John Travolta fel, och jag gjorde också skämt som ignorerade arrangörerna. Travoltas problem med att introducera Frozen-stjärnan Idina Menzel (han kallade henne Adela Dazeem) har ansetts vara det största misslyckandet på Oscars 2014. i prisutställningens historia.
Anna Smith, värd för podcasten Girls on Film och ordförande för London Film Critics Circle från 2014 till 2020, var en del av kommittén som anställde Rowe och Oram. Hon säger att valet av emcee är nyckeln till kvällens framgång. ”Det är bra att ha någon som kan sätta tonen för evenemanget, sätta scenen och hålla saker igång punktligt och smidigt. Vad arrangörerna letar efter är ett bekant ansikte som förstår utmärkelsens karaktär och är redo att göra research. De behöver inte nödvändigtvis vara en komiker, men de behöver ett sinne för humor och karisma för att vara bekväma inför en stor publik. ”
Som Hathaway/Franco och Lumleys erfarenheter visar, översätts inte nödvändigtvis den karisma och komiska timingen som skådespelare kan ta till skärmen bra till livepresentationsmiljöer, där ståuppkomiker och talkshowvärdar ofta verkar mer bekväma. ”Det som förstör en skådespelare är att vara sig själv,” sa Lowe och tillade: ”Skådespelare börjar ofta bli dysfunktionella på ett fascinerande sätt. Komiker, å andra sidan, är upphöjda som clowner som ändå är där för att slita sönder saker, så de kan till viss del förlåtas för att de är lite oförskämda och ignorerar pompa.”
Lowe sa att skämtskribenter ofta är anonyma figurer bakom kulisserna som är en viktig del av processen. ”Det handlar inte om dig. Det handlar om att sätta dig själv i den andra personens skor, förutse deras känslor och lugna dem.” Men även om du är en skicklig stekkomiker kan det fortfarande gå fel. Se bara på Jo Koys katastrofala liv vid Golden Globes 2024 eller Seth MacFarlanes dåligt mottagna ”We Saw Your Boobs”-framträdande vid 2013 års Oscarsgala.
Medan prisceremonier kan komma ihåg för sina katastrofer, kan inspirerade värdar ge en positiv kulturell upplevelse i stor skala. En selfie tagen av skådespelaren och regissören Bradley Cooper vid Oscarsceremonin 2014, som innehöll många Hollywoodstjärnor inklusive Jennifer Lawrence, Julia Roberts, Brad Pitt och evenemangsvärden Ellen DeGeneres, var den mest omskrivna artikeln på Twitter (nu känd som X) vid den tiden. Rowe säger att Jonathan Ross, som vann fem BAFTAs mellan 2007 och 2011, är den mest minnesvärda presentatören han någonsin sett. ”Sättet han sömlöst övergick från att chatta med människor under reklampauser och göra dem till mods, till skriptade autocue-ögonblick och sedan göra improviserade gags som svar på oförutsägbara händelser. Han var en väldigt smidig operatör, väldigt avslappnad, och det var nyckeln.”
Årets BAFTA, med Alan Cumming som värd, kommer att hållas i Londons Royal Festival Hall på söndag och kommer att sändas på BBC One.
