Southbank Center, som en gång röstades fram till Storbritanniens fulaste byggnad, har fått den utsedda statusen i ett beslut som hyllats av kampanjister som inleder en era av brutalism.
På varandra följande regeringar har motsatt sig sex separata förslag för att lista centret, vilket skulle inkludera Hayward Gallery, Purcell Room och Queen Elizabeth Hall, samt en tillfällig skatepark under komplexet.
Men efter 35 års kampanj har regeringen gått med på att ge Grad II-status till Southbank Centre, designat av det tidigare London City Councils arkitekturavdelning, ledd av Norman Englebach.
Detta bekräftar att byggnadens rykte håller på att förbättras. När den stod färdig 1967 röstade ingenjörer Queen Elizabeth Hall till ”den fulaste” i en omröstning av nya byggnader. Daily Mail publicerade ett foto av Southbank Center med rubriken: ”Är det här Storbritanniens fulaste byggnad?”
Catherine Croft, chef för 20th Century Society (C20S), sa att beslutet att lista var ”långt försent”.
Hon sa: ”Slaget har vunnits och brutalismen har äntligen blivit myndig. Detta är en seger över de som förlöjligade det så kallade ”betongmonstret” och visar en mogen uppskattning av den stil som Storbritannien har lett.”
Han påpekade också att beslutet gjorde slut på en ovanlig situation i centrum, som är den enda byggnaden i konstkomplexet söder om Themsen som är stängd för allmänheten.
Angränsande bebyggelse anses ha högt arkitektoniskt värde. Den modernistiska Royal Festival Hall är listad i klass I, medan Brutalist National Theatre är klassad II*, liksom Southbank Centre.
Herr Croft sa: ”Det har gått nästan 35 år sedan C20S först kampanjade för skyddet av Southbank Centre, och jag är verkligen överlycklig över att detta internationellt erkända betongmästerverk av efterkrigsarkitektur äntligen har erkänts som en del av vårt nationella arv.”
Hon tillade: ”Icke-noteringen är en fullständig anomali. Byggnaden hyllas som en av de finaste bitarna av brutalistisk arkitektur i världen, så det här beslutet är helt klart välförtjänt och sedan länge väntat.”
Under 2018 motiverade Department for Culture, Media and Sport (DCMS) sitt beslut att vägra lista Southbank Center med att dess arkitektur var ”inte unik eller banbrytande”. 2020 togs byggnaden bort från tillståndet som gick ut i februari förra året.
Byggnadsägare hade bett om att undantaget skulle förlängas i fem år, men DCMS accepterade råd från arvsgruppen Historic England, som sa att Southbank Center hade ”djärva geometriska mönster samlade för att skapa en skulpturell effekt och en motsvarande dramatisk siluett”.
Rekommendationen berömde byggnadens ”användning av exponerad betong, där byggnadens monumentala skala uppvägs av den känsliga strukturen och taktiliteten hos ytfinishen, som avslutas med exemplarisk skicklighet.”
Southbank Center har uppmanat ministrarna att finansiera ett program för renovering av byggnader på flera miljoner pund. En talesperson sa: ”Denna lista belyser behovet av statliga investeringar i alla statligt ägda byggnader. Southbank Center ber regeringen om 30 miljoner pund för att hjälpa till med infrastruktur inför dess 75-årsjubileum. Vi ser fram emot att arbeta med regeringen för att säkerställa att dessa byggnader kan frodas i många år framöver.”
Tidigare planer för Southbank Center inkluderade att linda in det i ett skal designat av den sene Terry Farrell och att placera det under ett glastak i ett 70 miljoner pund-program av den sene Richard Rodgers.
