TJosh Sharps off-Broadway-hit Ta Da! Den ena är en PowerPoint-komedi. Den andra är humor utvunnen från personliga trauman. Till en början har form företräde framför innehåll, med Sharp som går vild med sin klicker och projicerar de inledande orden ”Hej”, ”Hej” och ”Välkommen” med gigantiska bokstäver på en skärm ovanför scenen. Den 75 minuter långa showen har 2 000 bilder, säger han, och visar att varje beat är manus och förutbestämt (trots framträdanden).
Därmed var det dukat för den före detta barnmagikerns bragd. Samtidigt blir det tydligt varför denna frenetiska uttrycksstil är lämplig för historien Sharpe har att berätta. Kan det ha något att göra med hans generations vana att dubbelvisa underhållning? Han antyder att det kan vara det och går vidare. Vad vi istället får är en berättelse för den här sydlänningen som blev New Yorker, en som involverar hans mammas dödliga cancer och, på ett omvägande sätt, hans egen upprörande nära-döden-upplevelse flera år tidigare.
Är dessa två shower tillräckligt integrerade till en sammanhängande helhet? Sharp kastar sig in i den utmaningen och använder Schrödingers katt och teorin om kvantodödlighet för att underbygga hans utforskning av den samtidiga existensen av att vara levande och död (eller på scen och filmduk). I en föreställning som alltid är försiktig med sin egen status som en bekännelseföreställning (med hans ord, ”teatri med återuppföranden”), erkänner han också att all denna tekniska excentricitet är utformad för att dölja klichéerna i berättelser på scenen om föräldrars sorg och queer självupptäckt.
För mig distraherar de ständiga understrykningarna, ekon och baktalandet på skärmen från, distanserar från och till och med förringar det som är viktigast med Sharpes berättelse. Men historien fyller fortfarande en hel del, och berättaren är förtjusande hela tiden. Det finns gedigna fristående stand-up-grejer (om hur man använder ett paraply på stan och ”weenie massage”), en rolig, ärkig Gen Z-stil och en rörande ömhet för mammor och pappor. Och även om PowerPoint-jipponen och känslomässiga övergångsriter känns som om de dras åt olika håll, representerar kombinationen (mycket smart bildspelsteater, stora skratt och en hjärtskärande historia att starta upp) fortfarande avsevärd valuta för pengarna.
På Soho Theatre i London till den 28 februari
