Irene Gu är en skidåkare som går utanför köpcentret

Detta är en kommentarstext. Författaren ansvarar för analysen och positioneringen i texten.

På en presskonferens efter Big Air-finalen fick Irene Gu, som inte kunde försvara sin guldmedalj från Peking och fick nöja sig med sitt andra silver i turneringen, om hon såg de två medaljerna hon vann som silver eller som förlorat guld.

22-åringen hånade över formuleringen av problemet. Det kan vara lite högt och teatraliskt att känna sig helt autentisk. Men hennes hätska svar blev viralt och Ms Goo hyllades av sina fans.

– Jag är den mest dekorerade kvinnliga freestyleåkaren genom tiderna. Det räcker, började hon och fortsatte.

– Att vinna en OS-medalj är livsavgörande för varje idrottare. Gör det fem gånger och det blir exponentiellt svårare. För medan varje medalj är lika svår för mig, är andras förväntningar högre. Jag tycker att det är ett konstigt perspektiv.

Irene Gu är en attraktiv åkare som sticker ut bland de tävlande i Livigno där freestyletävlingen avgörs under OS.

Bild 1/2

Bild 2/2

Medan skidåkare som Jesper Tjäder och Henrik Harlaut och de flesta andra utstrålar skidglädjen och glädjen att hitta på unika tricks, utstrålar Eileen Gu… kommersiell framgång?

Född i Kalifornien, Gu växte upp av en ensamstående mamma som immigrerade till USA från Kina, och från tidig ålder visade stor talang som freeskier. Hon tävlade ursprungligen för USA, men bestämde sig för att representera sin mammas hemland Kina 2019, när hon var 15 år gammal. Det är väldigt populärt där, med smeknamnet Snow Princess.

Det har ökat spekulationer om att den kinesiska regeringen har ”förvärvat” Irene Gu i väntan på OS i Peking 2022.

Till viss del bekräftades misstankarna förra året när ett budgetdokument som släpptes offentligt avslöjade att hon tillsammans med konståkaren Zhu Yi, som också är född i USA av kinesiska föräldrar, skulle ha fått totalt 100 miljoner yuan (cirka 130 miljoner kronor) under de senaste tre åren. Det avslöjades inte hur mycket var och en betalades, men Wall Street Journal sa att det mesta gick till Irene Gu.

Hon blev en megastjärna under OS för fyra år sedan och tog två guldmedaljer i big air och halfpipe och en silvermedalj i slopestyle. Hon vann också fyra medaljer vid de prestigefyllda X Games. Det råder ingen tvekan om att hon är en fantastisk skidåkare. Ändå är det något med Irene Gu som fastnar i mig.

”Hon är den typen av skidåkare som skulle be polisen om tillåtelse att åka skidor på gatan”, skrev en användare sarkastiskt på ett skidforum online.

Nej, Irene Gu har lite av den rebelliska, frisinnade aura som hänger över den här delen av OS. Hon går på modevisningar som modell och är också inskriven för att studera vid Stanford University i USA.

Hon är ansiktet utåt för lyxföretag som Louis Vuitton, Tiffany & Co., Porsche och Victoria’s Secret, och ansiktet utåt för dem på den växande kinesiska marknaden.

Enligt sportaffärstidningen Sportico ska hon ha tjänat mer än 200 miljoner kronor i sponsoravgifter bara förra året, vilket gör henne till en av de bäst betalda idrottskvinnorna i världen.

Allt detta ger den 22-årige åkaren en ekonomisk möjlighet som andra åkare inte har. Det är dock också sant att Irene Gu inte åker mycket skidor. Hon har inte kul i backen; när hon är i backen tränar hon på att utföra just de tricken som ger domarna höga poäng.

Även i de få världscuptävlingar hon tävlar i mellan kval och final finns det bevis på att hon flyger till bättre träningsplatser för att få precis de förutsättningar hon vill och behöver.

Irene Gu är bra på att undvika alla slags frågor. På både engelska och mandarin svarar hon på varje fråga med amerikansk mångfald och övertygande språk, och skär skickligt igenom alla möjliga politiskt känsliga ämnen med positiva budskap.

Hon är också för närvarande i halfpipe-finalen. Kanske kommer Irene Gu äntligen att kunna ta en guldmedalj vid detta OS. Eller så kanske det visar sig att hon i skidvärlden, där hon bygger sitt varumärke, faktiskt behöver en kärlek till skidåkning för att hålla sig på topp.

Klicka här för att lära dig mer om freeskiing.