THär presenterar vi en touch av gammal magi om paddor, mytförändringar, vidskepelse och folklore. Karismatiska varelser med den trevliga latinska binomial bufo bufo, paddor har slående koppar- eller gyllene ögon och robust, sträv hud. ”Folk säger att paddor ser ut som vårtor, men jag har alltid tyckt att det är lite orättvist”, säger naturvårdare och paddpopulationsforskare Dr Silviu Petrovan.
Mer vulgärt är paddor bra för trädgårdar. ”Vi säger att paddor är en trädgårdsmästares bästa vän eftersom de äter alla typer av skadedjur”, säger Jenny Cereon, naturvårds- och påverkansansvarig vid den brittiska välgörenhetsorganisationen Froglife. Vårflyttningen är en dramatisk händelse under vilken hundratusentals djur återvänder till sina förfäders avelsdammar. ”Det är som gnuerna i Serengeti,” säger Tsereon. ”De är bara mycket mindre än gnuer.” Hanar ”piggyback” på potentiella partners. ”Jag ser henne rida på honans rygg för att ta hissen till dammen.”
Varför behöver vi rädda dem?
En studie publicerad förra året av Petrovan et al. fann att mellan 1985 och 2021 minskade Storbritanniens paddpopulation (räknat av Toad Patrol och ökade ytterligare) med 41 %. ”Dessa är rikliga arter, och de representerar ett stort antal individer som just har dött ut,” sa Petrovan.
Dödsfall orsakade av trafikolyckor är en viktig faktor. Deras årliga vandring för nästan oundvikligen paddorna i kontakt med Storbritanniens täta vägnät, och de börjar sin vandring i skymningen, sammanfallande med rusningstid. Men våra landskap blir allt mer ogästvänliga för groddjur på andra sätt. Hälften av Storbritanniens dammar – omkring 400 000 – har gått förlorade sedan 1900, och många av de som finns kvar kan vara ”hårt förorenade”, sa Petrovan.
Paddor är också sårbara för byggnadsarbeten som kan förstöra deras marklevande habitat, skogsområden, men naturvårdare tror att de ryggradslösa djuren de äter är en bristvara, vilket sannolikt har en negativ inverkan på paddpopulationer. ”Till exempel finns det vissa bevis för att daggmaskpopulationer minskar”, säger Petrovan.
Sedan är det klimatkrisen. Vissa studier tyder på att varma vintrar är problematiska, förklarar Petrovan. ”Paddor fortsätter att förbruka energi även under varma vintrar, men samtidigt äter de inte nödvändigtvis. Därför försämras paddornas hälsa och honorna får färre avkommor.”
Behöver du hjälp?
Gå med i paddpatrullen
Grupper av volontärer över hela landet tillbringar vårnätter med att hjälpa paddor att korsa vägar. Det är väldigt enkelt. ”Du letar efter paddan, tar upp den, lägger den i en hink och flyttar den till andra sidan så att paddan kan fortsätta sin resa”, förklarar Cereon. Mer än 2 miljoner paddor har räddats av patruller sedan Froglife började spela in 1974. Vi samlar också in data om paddans antal för att stödja forskning och informera planeringsbeslut.
Mike Collins har patrullerat Charcombe Lane i Bath i fem år. Sedan patrulleringen började 2003 har en halv mil av vägen varit avstängd i sex veckor varje februari och mars för att hjälpa migrationen. Collins finner stor tillfredsställelse i att ”stå upp för naturen och vara en del av en gemenskap som vill göra skillnad.” En natt förra månaden registrerade patruller 822 amfibier och hjälpte 75 paddor att korsa. 2025 firade de att rädda totalt 50 000 paddor. Du kommer också att stöta på andra vilda djur som rådjur, smuss och vattensalamandrar.
Sedan patrulleringarna började har antalet dödsoffer för paddor i området minskat från cirka 60 % till 3 %. ”Det finns en känsla av en kollektiv ansträngning,” sa Collins. ”Du är en medborgarforskare som samlar in data som är viktig för forskare, men du är också en naturvårdare som stödjer forskarnas resa.”
Nu är det dags att engagera sig. Paddor rör sig under vårens regniga, lugna dagar. Om du är i Storbritannien kan du också hitta din närmaste patrull på Froglifes webbplats, registrera dig som volontär eller starta en patrull.
bygga en damm
”Lite vatten kan göra stor skillnad, och det har sagts att den första tum vatten du lägger till din trädgård är den mest biologiska mångfalden”, säger Cereon. ”Även om du inte har en egen trädgård kan det finnas grönområden där du kan göra det. Om du har en koloniträdgård, en gemensam trädgård, en skola kan du skapa en damm.”
Paddor kommer sannolikt inte att häcka i en damm om den inte är väldigt stor och djup, men det kan öka antalet insekter de äter och locka till sig andra groddjur. Den idealiska dammen för groddjur är fiskfri, svagt sluttande och djupt i mitten. (Froglifes nedladdningsbara broschyr ”Just Add Water” ger fullständiga instruktioner.)
Lämna spawnen ifred
Även om lagring av ägg i dammar är något folk traditionellt har gjort, är det inte en bra idé att samla vilda grod- och paddeägg och kläcka dem hemma, sa Cereon. ”Det finns bevis för att sjukdomen spreds över hela landet genom förflyttning av ägg.”
Skapa en vinterpaddhall
På vintern går paddor in i ett blåmärkestillstånd, en period av torpor som liknar viloläge, och behöver en säker plats för att göra det. ”En av de bästa sakerna människor kan göra i sina trädgårdar är att ge skydd för övervintring,” säger Cereon. ”Det kan finnas områden som är igenvuxna och all vegetation är inte klippt och löv kan ligga kvar på marken.”
Om du är ännu mer entusiastisk kan du till och med skapa en vilolägeskammare. En övervintringskammare är en hög med stockar täckta med jord med luckor för amfibier att komma in och ut. ”Det hjälper till att hålla temperaturen stabil över vintern”, säger Cereon. För mer information, besök Froglifes webbplats.
Gör grönområden vänliga för paddor
Paddor är bakhållsrovdjur. ”De sitter upprätt och försöker äta vad som helst framför dem, inklusive daggmaskar, sniglar och myror,” sa Petrovan. Att undvika bekämpningsmedel och plantera eftertänksamt kommer att stödja dem. ”De områden i trädgården som är välplanterade och har en hög insektsdiversitet är fördelaktiga för paddor”, säger Cereon.
Överväg att inkludera områden med längre gräs samt vilda blommor och andra insektsvänliga växter. Gräset är svalt och är ett bra ställe för paddor att leta efter. Detta gäller även delade utrymmen. I Bath etablerade Collins samhälle ett naturreservat. ”Det finns många groddjur där.”
vädja till riksdagsledamöterna
Wildlife and Countryside Link, Storbritanniens största miljö- och djurlivsförening, där Froglife är medlem, har ställt sex krav för att lagförslaget om vattenreform ska införas i detta parlament. Dessa inkluderar att stärka regelverk, skapa och skydda korridorer för våtmarker och vattenmiljöer. Vänligen meddela din kongressledamot.
