Heta och torra somrar utgör nya ”brand” -risker till brittiska städer

Städer i Storbritannien står inför ett ökande hot från ett växande fenomen som kallas ”fyrverkare”, när temperaturen ökar på grund av klimatförändringar, varnar forskare.

Termen myntades av forskare vid Imperial College London och beskriver långsiktiga utlösta eldbränder med flera stadar i varmt, torrt väder.

Varningen kommer när de senaste värmebågarna på sommaren har varit farligt torrt för båda huvudstäderna eftersom brandmän har kämpat tre separata Heath -bränder i London och nyligen kämpat dramatiska Gols lågor vid Arthur’s säte i Edinburgh.

Dessa bränder ingår för närvarande, men belyser den ökade sårbarheten för urbana eldbränder.

Guillermo Lane, professor i brandvetenskap vid Imperial College i London, hjälpte till att förutsäga när ”Fire” mognar staten skulle vara mogen tillsammans med London Fire Service.

Baserat på nuvarande prognoser tror han att London skulle kunna ställas i fara igen i helgen.

London brandman vice kommissionär Tom Goodall sa att han välkomnar forskning som kommer att hjälpa till att förutsäga en möjlig löpeld.

Tjänsten är ”redo att ta itu med hotet om löpeld för att skydda Londons samhälle och gröna utrymme”, tillade han.

Reins studie fann att efter 10 på varandra följande dagar med extremt torrt väder är vegetationen mycket torr över ett brett spektrum, vilket kraftigt ökar chansen för flera bränder samtidigt.

Med hjälp av detaljerade incidentdata från London Fire Service, som går tillbaka till 2009, i kombination med väderregister, identifierade teamet nyckelfaktorer som driver utbrottet av eldbränder i London.

En av de viktigaste sakerna är ett mått på hur mycket fukt som atmosfären kan extrahera från landet, känd som ”stava ångtryck.”

Ju högre underskott, desto torktumlare är vegetationen och desto lättare kommer det att antända.

”Vegetationen blir inte bara lite mer brandfarlig”, förklarade professor Lane.

”Om fuktinnehållet i en vegetation faller under en viss tröskel, kan till och med små gnistor orsaka snabb praxis,” tillade han.

De flesta bränder initieras av människor, vare sig av en slump eller försiktiga. Världen av den globala uppvärmningen skapar emellertid förhållanden som ytterligare uppmuntrar dessa lågor.

”Klimatförändringar ger fler värmevågor och längre torra trollformler,” sade professor Lane.

”Dessa förhållanden torkar ut bränslet och ökar risken för eldbränder, som nu är mycket större än de var för tio år sedan.”

Forskare fokuserade på London, men oro har spridit sig.

”Jag är orolig för alla andra brittiska städer och andra nordeuropeiska städer, eftersom klimatförändringar verkar skapa grön vegetation som faktiskt inte var särskilt attraktiv,” sade professor Lane.

”Och eftersom dessa platser inte har en historia av att hantera eldbränder, har de inte mycket institutionell erfarenhet lika mycket som städer söder om kontinenten.”

Stadsmiljöer som London är särskilt mottagliga för bostadszoner med rikliga parker och hål med grönområden.

Begreppet ”eld” är avsett att fånga de unika farorna som utgörs när flera bränder utbrott på en gång i tätbefolkade områden.

Det hände sommaren 2022, då temperaturen i Storbritannien överskred 40C för första gången på rekord.

Den 19 juli 2022 upplevde London Fire Force (LFB) sin mest trafikerade dag sedan andra världskriget.

Den katastrofala branden i Wennington, östra London, utlöste samtidigt i staden och förstörde 37 byggnader, fem bilar och tvingade 88 hus att evakuera.

Blake Betts, LFB: s stadschef, har lång erfarenhet av att hantera eldbränder i stadsmiljöer.

Han belyser det allvarliga hotet de utgör, särskilt när öppna utrymmen ligger intill bostadsfastigheter.

”Möjligheten att firandet kommer att spridas över ditt hem är mycket realistisk”, sa CDR Betts.

”Vi ser mer extrema väderhändelser, så det är därför London Fire Department tar en mycket mer aggressiv inställning.”

För att hantera denna växande utmaning säger LFB att den har investerat i ny teknik och utrustning.

Drönare spelar nu en nyckelroll i vilda eldsvar, vilket ger realtidsflygvyer som hjälper befälhavare att kartlägga spridningen av bränder och kartor resurser direkt där de är mest nödvändiga.

”Fågelns ögonvy från dronen uppmuntrar oss i hög grad att vara situationell medvetenhet,” förklarade en talesman för LFB.

”Det gör att vi kan rikta in oss på våra ansträngningar där riskerna för liv och egendom är de största.”

Förutom territoriet introducerade brigaden terrängfordon som kunde nå bränder på svåra terrängar som hedland och gräsmarkerna.

Dessa fordon kan användas för att skapa bränder – de använder vatten för att blötlägga marken och hjälpa till att hindra elden från att spridas ytterligare.

Forskare vid Imperial College London hävdar att Met Office: s nuvarande definition av värmebölje inte på ett adekvat sätt återspeglar risken för stadsbränder.

De föreslår att anta termen ”brand” för att indikera perioden med extrema brandrisker i städer – det koncept de vill informera framtida strategier för allmän säkerhet och planer för klimatmotståndskraft.

Met Office har uppmanats att kommentera.