i Jag blev förvånad över att höra att ishockeyromantik är en populär genre. Det är förvånande, men det är vettigt. Kärlek i en kall miljö har en sagokvalitet. Det är därför de stora ryska romanserna överlever, trots deras oförmåga att ge resonans. De flesta av oss sitter inte vid fönstret och väntar på att hästen ska ge oss beskedet att vår kusin har överlevt vintern i Smolensk. Kanske är det dags för en modern doktor Zhivago? Gå med i ”Heated Rivalry” (lördag den 10 januari, 21:00, Sky Atlantic) när Kanadas queers rasar så hett att de hotar att bränna isen de åker skridskor på.
Shane Hollander och Ilya Rozanov är stjärnspelare från Montreal respektive Moskva, som märkligt dras till varandra på isbanan under medias bländning. Tja, det är inte konstigt. Medstjärnorna börjar jobba nästan omedelbart och har söta samtal i duschrummet. Varje efterföljande avsnitt kännetecknas av upphetsade blickar, svettiga halsar och pumpande muskler. Även kameran känns lustdriven och glider över den 8 % feta sportstjärnans kropp och glasväggarna i hennes lyxlägenhet. Det är en djärv bedrift som gör ishockey sexig. Dessa vadderade uniformer brukar få bäraren att likna Thing from the Fantastic Four.
Det hjälper att skådespelarna är attraktiva. Oavsett vilket lag de spelar för, fångar Hudson Williams och Connor Storey ditt öga. Den senare (med en fin accent) liknar Michelangelos David, med en derriere som liknar stödet av en pneumatisk skinka. Sett tillsammans påminner de kusligt om Keanu Reeves och Patrick Swayze i Point Break. Det är inte konstigt att showen, skapad för den kanadensiska streamern Oh Crave, blev en stor framgång i USA och dök upp över hela sociala medier, där videor alltid är hungriga.
Heat Rivalry är mer än bara en porr hockey torso ripper. Det är en intressant premiss. Idrotten är en förtryckande macho-arena, och Rozanovs hemland Ryssland är knappast en fristad för queera människor. Han är en liberal som älskar klubbar och snygga män, men han har familjekonflikter som han inte kan dela. Under tiden studerar den renskurna asiatisk-kanadensiske holländaren självuppoffring. Han äter ”fågelmat” och hedrar sponsringsavtal, och han vet alltför väl hur rykten kan skada ett personligt varumärke. Vi påminns om priset för berömmelse och varför unga stjärnor offrar kärlek för ambition.
Precis som den arrogante Rozanov vet programmet varför du kom. Vi erbjuder experimentella lanseringar av fanfiction, inkognitowebbläsare och svensexor. Det är dock inte explicit, och sexscenerna är djärva men inte omotiverade. Det är uppfriskande. Riskvilliga studior har reagerat på förändrad publiksmak de senaste åren genom att helt eliminera sex och till och med romantik från deras program och filmer. Det är bara dumt. Vad folk vill ha är bättre sex. Det är en mer varierad scen som hjälper till med berättande, avslöjar karaktär och förklarar vissa relationer.
Den hårda rivaliteten (liksom BBC peer Industry) förstår detta. Rozanovs och Hollanders intima akt är ett maktspel som spårar deras erfarenhet, aggression och riskinställning. De speglar eller komplicerar parets ställning offentligt, på ett sårande eller ömt sätt. De är djärva, komplexa och osäkert utvecklande. Allt du vill ha av en bra situation.
Offentliga fiender, indelade efter land, kan bara träffas kring matcher, fotograferingar och prisutdelningar. Mot Hollanders bättre omdöme finns det en sötma i sättet de sexar mellan omklädningsrummen. ”Vi ses nästa säsong” blir deras bitterljuva refräng. Denna känsla av distans ger deras berättelse formen av en klassisk hockeypadromantik.
Kommer det att bli ett sagoslut, eller blir det ännu en gayhistoria på skärmen som slutar i trauma och hjärtesorg? Måste se. Men allt eftersom historien fortskrider genom åren avslöjas oväntat djup och humor. Den här bilen kommer säkerligen att bli stjärnbilen för en historia som åtnjuter slavisk uttryckslöshet till fullo. ”Jag har aldrig rodnat i hela mitt liv. Ryssar gör inte det” är en bra replik. Det toppas bara av det passionerade ögonblicket då han deklarerar: ”Jag går till stugan!” Låter som en banan.
Heat Rivalry kanske inte är Doctor Zhivago, men den har nyanser av Challengers, Brokeback Mountain och till och med Rocky IV. Jag vet inte om det finns en bättre komplimang än så. Det fanns en nackdel med att se perfekta kroppar engagerade i sportkopplingar. Det är en vissnande analys av ens egen erotiska prestation, internaliserad som Roy Keenes röst. Om din självkänsla lider på grund av januaris kalla väder och komfortmat, notera. Baby, det är kallt ute, men det finns ingen picknick inne.
