Hemligheterna i det antarktiska havet dolt i lager av lera under vattnet

Varför kastar alla sina modiga händer, isiga vindar och ibland arbetar hela natten – lyfter lera från Antarktis havsbotten?

Det var vad ett internationellt team av äventyrliga forskare av deltagare gjorde tidigare i år, ett uppdrag som syftade till att avslöja århundraden av vetenskapliga hemligheter om södra haven.

Forskare runt om i världen delar och analyserar dessa värdefulla leraprover och hur påverkade mänskliga aktiviteter (inklusive industriell valfångst under det första århundradet) Antarktis och andra delar av vår planet?

Denna studie är en del av en global ansträngning för att förstå förhållandet mellan hav och klimat.

Forskarna använde en speciell coringborr. Detta är som ett enormt äppelbränsle som är anslutet till ett forskningsfartyg för att borra på djup till 500 meter.

De samlade över 40 långa kärnor eller rör av ubåtsediment från platser runt halvön.

Det är en av de rikaste livsmiljöerna i Antarktis marint liv och är i fokus för fiske, turism och industriell valjakt innan den förbjöds på 1980 -talet.

Att samla sediment ger insikter och ledtrådar från det förflutna ”Like a History Book”, förklarade Dr. Elizenda Balleste, University of Barcelona.

”Det faktum att vi bor i havet just nu är något som vi har bott i havet tidigare och bevis på vår mänskliga chock,” sade hon, har registrerats i lager i lager av sediment i århundraden.

Genom att bevara lager och dejting och analysera vad de innehåller kan forskare bygga fotografier av History of Antarctic Marine Life.

Efter att ha gått ombord på fartyget frystes kärnorna och transporterades till Barcelona och Dr. Ballestes laboratorium.

Därifrån ligger detta noggrant extraherade fragment av Antarktis lera bakom flera akademiska institutioner i världen.

Forskare skannar och daterar sedimentlager, innehåller vilka mikrobiella livslängder, mäter nivån på förorening och beräknar mängden kol inbäddad i leran.

Detta är en konvex havslandskapsundersökning som är en del av ett uppdrag som involverar samarbete mellan universitet och forskningsinstitut runt om i världen för att bättre förstå hur våra hav och klimat är kopplade.

Claire Allen sa att oceanografin i den brittiska Antarktisundersökningen, som har studerat Antarktis i över 20 år, är särskilt värdefullt.

”Före 1950, före Antarktis övervakningsförmåga, är sedimentkärnor och iskärnor de enda sätten att få insikt i klimat eller fysiska egenskaper som har förändrats över tid,” sade hon.

De nyligen insamlade proverna lagrade för DNA -analys bör hållas tillräckligt kallt för att stoppa alla biologiska processer.

Dr. Balleste tog dem ut ur frysen i industriell skala, som tittade på butiken för att visa dem för oss.

”De hålls på -80 grader och hindrar dem från att förnedra,” förklarade hon.

Dessa havsbottenbitar – frysta i tid vid temperaturer som upprätthåller genetiskt material – används för det som kallas miljö -DNA -analys.

Detta är ett vetenskapligt område som snabbt har utvecklats under de senaste åren. Det ger forskare förmågan att extrahera genetisk information från vatten, jord och till och med luft, som fingeravtryck i livet kvar i miljön.

Dr. Carlos Pleckler, infödd vid King Abdullah University i Saudiarabien, leder denna del av studien och försökte mäta hur nästan ett sekel av industriell valfångst i Antarktis påverkade haven och vår atmosfär.

Kol – När den släpps ut i atmosfären som koldioxid, värmer det planeten som en filt.

Eftersom världen kämpar för att minska dessa utsläpp, kan processen att absorbera en betydande mängd kol och täcka den hjälpa till att begränsa den globala uppvärmningen.

”Vi vet att valar har mycket kol i kroppen eftersom de är enorma djur,” sade Dr. Preckler.

Vad han och hans kollegor vill veta är hur mycket kol som begravas i havsbotten och fångas från atmosfären när ett djur dör.

”Vi kan mäta val -DNA och kol i sediment,” förklarade Dr. Preckler.

”Så vi kan mäta vad som hände innan industriell valfångst tar bort de flesta valar i havet (i söder),” tillade han.

Det finns helt enkelt, lever ett enormt, naturligt liv, enligt forskare, och mängden valar tar bort kol från atmosfären och hjälper dem att bekämpa förändringen i Clepate.