År 2020 började ett företag som heter Genomic Prediction erbjuda genomiska poäng för diabetes, hudcancer, högt blodtryck, förhöjt kolesterol, intellektuell funktionsnedsättning och ”idiopatisk kortväxthet.” De slutade marknadsföra de två senaste annonserna eftersom de var ”för kontroversiella”. Bara för att vara tydlig, effekterna är små och vetenskapen är opålitlig. Den teoretiska maximala polygeniska poängskillnaden i höjd skulle vara 2,5 tum, men det teoretiska maximivärdet har ännu inte bekräftats i studier av europeiska populationer. Polygena poäng för de flesta andra egenskaper ligger långt efter. (Och det är bara ett företag; ett annat företag som heter Herasight har sedan dess tagit fart och påstår sig erbjuda embryoval baserat på intelligens.)
Observera att ju fler egenskaper du väljer, desto mindre exakt blir varje förutsägelse. Dessutom, eftersom många gener påverkar flera biologiska processer, kan gener involverade i en oönskad egenskap ha ännu odefinierade effekter på andra önskvärda egenskaper.
Och allt detta ignorerar den potentiella påverkan av barnets miljö. Det första paret att använda genetisk screening för sin dotter valde embryon med lägre risk att utveckla hjärtsjukdom. Hennes risk var mindre än 1 procent lägre än de tre embryona de avvisade. Det hade varit billigare och förmodligen mer effektfullt att låta henne äta grönsaker och vara med i fotbollslaget.
Risk för minskad genetisk mångfald
Nästan varje familj jag känner har ett barn på tillväxthormon, och många är också undervisade. Dessa insatser fördelas sällan rättvist. Men författarna oroar sig för att val av embryon baserat på polygena poäng kan skapa nya former av social ojämlikhet. Tillväxthormoninjektioner påverkar endast en individ, men embryoselektion baserat på polygena poäng påverkar alla framtida avkommor till det embryot. Så avkommor från utvalda embryon kan sluta behandlas som en ny klass av optimerade människor, och deras status förbättras helt enkelt för att deras föräldrar har råd att granska deras embryons genom, oavsett om deras ”genetiska” potential faktiskt skiljer sig väsentligt från andra människor.
