tHon är alltid orolig vecka i Bordeaux Vineyards, där 15% franska vin odlas, inklusive kända platser som Chateau Latour och Chateau Mouton Rothschild. Under de första åren hade denna rituella orolighet under regionens vinglåkare en trevlig folkkvalitet. I mitten av augusti kommer druvorna att mogna och deras färger börjar snurra. Cirka 45 dagar från och med nu är det dags att börja välja en årgång 2025, traditionen styr. Som vinförfattaren Edmund Penning Rausell sa: ”Att välja eller inte är det viktigaste beslutet under året för Bordeaux vinframställning.”
Detta är en tidlös rytm som bryts ned. En del av problemet är klimatkrisen. Bordeaux drar fortfarande nytta av ett måttligt atlantiskt klimat. Sydvästra Frankrike är dock mycket varmare och torr. Till och med Gironde -regionen har garderober med en höjd av 40C under den senaste veckan. Anpassning i form av starkare druvor och former av grödor känns oundvikliga.
En mycket större utmaning för Howver är dagens förändrade vinmarknad. Det finns en slumpmässig randomisering av långa, mogna röda viner, med högt alkoholinnehåll i allmän efterfrågan, och särskilt Bordeaux, med högt alkoholinnehåll. Detta producerar inte bara Signature Premier Crus, som Monarch och Global Rich ständigt investerar i, utan också vingårdar som producerar regelbundna Bordeaux -röda viner som säljs i stormarknader runt om i världen. Detta är en existentiell kris när vinproduktionen är 85% röd.
Bordeaux producerade cirka 650 miljoner flaskor vin varje år. Men det är för närvarande endast tillgängligt för försäljning på 500 meter. Efterfrågan på rött vin i Frankrike har minskat 38% under de senaste fem åren. Under de tio åren fram till 2023 var hösten 45%. Slumpmässigt är inte heller begränsat till Frankrike. Efterfrågan på den kinesiska marknaden är hälften av det under 2017. USA: s tullar kommer utan tvekan att kollidera med 20% av Bordeaux -exporten som de har gjort tidigare. Dessa konsumtionsförändringar kan vara irreversibla, åtminstone på kort och medellång sikt.
Ett populärt svar för många är att sänka priserna. Under de kinesiska boomdagarna skyade globala Bordeaux -priserna. Men när för många producenter arbetar med ett stort antal konsumenter som vänder sig bort och förlorar ryggen, omstrukturerar prisnedskärningarna inte marknaden. Med hjälp från den franska regeringen och EU, sedan 2019, har cirka 15% av Bordeaux vingårdar, inklusive oliver och kiwifrukt, grävts i nya användningsområden.
Nick of Time har en mer traditionell men ändå riktigt radikal idé – producerande lättare, mindre tanninviner. Historien ligger på sidan av denna idé. Bordeaux -röda har varit kända i Storbritannien som klaret i århundraden. Detta är emellertid daterat av många argument från den tidpunkt då kung Henry II i England och hans ättlingar styrde i Aquitaine under medeltiden. Vid den tiden var Bordeaux Reds ofta lättare, fräschare viner kända som getter någonstans mellan modernt rött och rosé, vilket gjorde dem yngre berusare.
Till och med idag produceras små mängder skapare fortfarande i delar av Bordeaux -regionen. Idag finns det en rörelse för att utöka produktionen med syftet att locka till sig nya konsumenter som avvisade tungt rött. Clairets förespråkare säger att de borde bli berusade och kylas inom några år. Traditionella Claret Drinkers uppdaterar dekanten med avsky. Men prästerskapet låter som bara en grillfest som följer med dem på en varm sommarhelg.
