Frankrike har utfärdat en röd översvämningsvarning för tre departement då efterdyningarna av stormen Nils orsakar kaos i hela landet.
Översvämningsvatten har översvämmat hem och isolerade byar efter att floden Garonne svämmade över sina stränder, med hydrologer som varnade för regn som faller på jordar som har nått rekordmättnadsnivåer.
Météo France sa att departementen Gironde, Lot-et-Garonne och Maine-et-Loire kommer att förbli under en röd översvämningsvarning på onsdag, men antalet län under en orange varning kommer att minska från 14 till 12.
Miljö- och övergångsminister Monique Barbe sa att när översvämningen väl var över skulle ett undantagstillstånd förklaras nödvändigt för att påskynda försäkringskrav.
”De som följer klimatfrågorna har varnat oss länge för att sådana här händelser kommer att hända oftare”, sa hon i kommentarer till tv-nyhetskanalen LCI på tisdagen, en dag efter att ha besökt den översvämningsdrabbade Gironde-regionen. ”Faktiskt, morgondagen har kommit.”
Lucie Chardourne Facon, chef för Frankrikes översvämningsövervakningstjänst VisiCru, sa att störningen som orsakades av de på varandra följande regnen var ”ovanlig” och att jorden var full av vatten och till och med bara 20 till 30 millimeter regn kunde orsaka översvämningar.
”Vi har att göra med två parallella fenomen”, sa hon till TV-kanalen BFMTV under helgen.
”Det faktum att det är utspritt territoriellt betyder att alla mindre floder som reagerar kommer att rinna ut i den större floden och allt kommer att expandera genom förökning”, sa hon. ”Och samtidigt regnar det fortfarande och översvämningarna återaktiveras.”
Visicles sa att ”skadliga översvämningar” inträffade i Garonnefloden nedströms Agen, och var mest uttalad i Marmande- och Gironde-regionerna. Vattennivåerna hade sakta sjunkit efter helgens topp, men steg igen i nedre Garonne.
Myndigheterna förväntar sig stora översvämningar i Mainefloden, inklusive staden Angers, på tisdagseftermiddagen och i Loirefloden i Pont-de-Sé-regionen över natten. Vattennivåerna väntas fortsätta stiga fram till onsdagen.
De franska översvämningarna kom efter att en serie stormar drabbade Portugal och Spanien, som dödade minst 16 människor och tvingade tusentals att fly från sina hem.
Forskare har ännu inte genomfört orsaksstudier för att avgöra om den globala uppvärmningen har förvärrat översvämningarna, men de pekar på ett väletablerat förhållande inom fysiken som visar att varmare luft kan hålla mer fukt.
På tisdagen uppmanade EU:s vetenskapliga rådgivare Europa att förbereda sig för en 3C-ökning av den globala temperaturen i slutet av århundradet – dubbelt så hög nivå på den globala uppvärmningen som världens ledare lovade att sikta på enligt Parisavtalet från 2015 – och att stresstesta ännu mer extrema scenarier.
Frankrikes nationella anpassningsstrategi, som publicerades förra året, syftar till att förbereda för en apokalyptisk global uppvärmning på 4°C.
”Vi är för närvarande i ett skede där dessa händelser sker med en hastighet och kraft som vi aldrig har sett förut,” sa Barbat till LCI. ”Det är klart att det vi behöver göra nu är att införa anpassningspolicyer som kan bygga motståndskraft i våra territorier.”
