iÄnnu en vecka känns som Groundhog Day, med ännu en varning om allvaret i krisen med biologisk mångfald. Nu var det finanssektorns tur. På måndagen sa en stor rapport som godkändes av mer än 150 regeringar att många företag står i konkurs om de inte gör mer för att skydda naturen.
Från friska floder till blomstrande skogar, den naturliga världen stödjer nästan alla ekonomiska aktiviteter. Människans konsumtion av jordens resurser är dock ohållbar och många forskare tror att det orsakar den största förlusten av liv sedan dinosaurierna. Och företag är inte immuna mot effekterna.
Mer kommer efter veckans viktigaste artiklar.
viktiga böcker
i fokus
Pågående naturförluster utgör en systemrisk för den globala ekonomin, enligt en bedömning av Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services (IPBES). Fynden speglar mycket av det vi redan vet. Regeringar subventionerar aktiviteter som främjar förstörelsen av naturen med 2,4 biljoner dollar (1,8 biljoner pund) varje år. År 2023 gick uppskattningsvis 7,3 biljoner dollar i offentlig och privat finansiering till affärsverksamhet som är skadlig för naturen, men endast 220 miljarder dollar spenderades på aktiviteter som skyddar den biologiska mångfalden.
Professor Stephen Polasky, medordförande för IPBES-bedömningen, sa: ”Förlust av biologisk mångfald är ett av de allvarligaste hoten mot näringslivet.” ”Den snedvridna verkligheten är att det ofta verkar vara mer lönsamt för företag att försämra den biologiska mångfalden än att skydda den. Business as usual kan ha verkat lönsamt på kort sikt, men effekter över flera företag har kumulativa effekter som summerar till globala effekter som kan överstiga ekologiska tipppunkter.”
Trots riskerna finns det få tecken på att mänskligheten reagerar med den brådska som vetenskapen kräver. Med några få anmärkningsvärda undantag har varningar om de affärsmässiga konsekvenserna av naturlig förlust ignorerats. Bedömningar visar att mindre än 1 % av börsnoterade företag nämner biologisk mångfald i sina företagskonsekvensrapporter. En serie fantastisk grafik som publicerades denna vecka av min Guardian-kollega Alex Clarke visar att ekonomisk tillväxt länge har varit kopplad till föroreningar och miljöskador.
”IPBES-bedömningen är en vetenskaplig verklighetskontroll. Förlust av biologisk mångfald är nu en systemrisk för den globala ekonomin och för själva näringslivet”, säger Eva Zabey, vd för Business for Nature, en koalition av företagsorganisationer och företag som främjar starkare bevarandeinsatser. Vi har ett ramverk och vi har en lösning. Vi välkomnar denna rapport som en brådskande väckarklocka. Företag, finanssektorn och regeringar har redan tillgång till tillräckligt med information för att göra sina avsikter effektiva. Vi kommer snabbt att införa system och incitament för att få det att hända. ”
Det är lätt att rikta sin ilska mot företag. Från fossilbränsleföretag som driver den globala uppvärmningen till gruvföretag som förstör ekosystemen för råvaror, exemplen på behovet av starkare åtgärder är tydliga. Men majoriteten av företagen har stora, pressande problem. Faktum är att det är högst osannolikt att denna bedömning någonsin kommer att passera en stor vd:s skrivbord. Vi behöver riktning från regeringen, men det finns fler och fler exempel på tillbakafall. För bara fyra år sedan, vid COP15 i Montreal, gick nästan alla regeringar på planeten med på att förvandla naturen i slutet av årtiondet. Återigen är det tydligt att vi kommer till korta.
Vid rapportens lansering frågade jag författarna om vi realistiskt kunde förvänta oss meningsfulla åtgärder från företag när det politiska ledarskapet är så svagt.
”Jag tror inte att vi kan förvänta oss att företag ska vidta alla åtgärder”, säger Matt Jones, medordförande för granskningen. ”Det är inte vad den här rapporten säger. Vi säger inte att företag måste agera frivilligt. Den förändring som vi verkligen behöver kräver kollektiva åtgärder, och det inkluderar regeringar. De är i en utmärkt position att sätta vägen för företag att reagera.”
I Trumps tidsålder behöver världen desperat ledarskap för naturen. Var kommer det ifrån?
läs mer:
För att läsa den fullständiga versionen av detta nyhetsbrev, prenumerera på att få Down to Earth i din inkorg varje torsdag.
