”Folk sålde lögner.”

När Titan -ubåten försvann, när han kunde hoppa in i ett Titanic -vrak 2023, hoppas David Rokridge att fem personer, inklusive hans formchef, kommer att räddas.

”Jag hoppas alltid att det som hände inte händer, men de visste bara om de skulle, de gick med den saknade utrustningen och om det fanns några incidenter efteråt,” sa han till BBC.

Whistleblower avfyrades av företaget bakom Sub, Oceangate efter varning om säkerhetsfrågor 2018.

I juni 2023 hade Sub alla fem medlemmar ombord, inklusive Ocean Gate CEO Stockton Rush.

En rapport från den amerikanska kustbevakningen (USCG) som släpptes på tisdagen fann att misslyckanden i säkerhet, testning och underhåll av Ocean Gate var de främsta orsakerna till katastrofen.

”Från den ursprungliga designen till byggnaden till taktiken sålde människor lögner,” sa Lokridge till BBC.

Men han anser att amerikanska myndigheter borde och borde ha gjort mer för att stoppa Ocean Gate.

Lochridge gick med i Oceanate för sju år sedan som chef för Marine Business. Han flyttade sin familj från Skottland till USA och var upphetsad över företagets ambitioner.

Oceangate byggde en ny ubåt för att ta passagerare som betalade för Titanic, världens mest berömda skeppsbrott.

Och han var involverad i projektet från början och arbetade med Team Design Sub.

Straight Talk’s Grasswesian arbetade först i Royal Navy och senare som dykpilot i över 25 år. Han ledde också ubåtens räddningsverksamhet som svar på uppmaningar till nöd från envis människor under vattnet. Han känner till riskerna med djupa dyk.

Hans ansvar inkluderar att planera ett planerat dyk, och som huvudpilot kommer han att vara den som kommer att ta med 3 800 m ubåten och dess passagerare under vågorna för att se den titaniska fraktionen. Säkerheten var kärnan i hans roll.

”Som chef för marinoperationer är jag ansvarig för alla,” sa han till BBC News. ”Jag var ansvarig för säkerheten för all Oceangate -personal och alla passagerare som kom till ubåten.”

Prototypen för en ny ubåt, i slutändan känd som Titan, utvecklades tillsammans med University of Washington Institute for Applied Physics (APL). Planen var att ta bort hålet, den del där passagerare sitter, från kolfiber.

Inga djupa dykunder har gjorts av detta material tidigare – de flesta har skrov gjorda av titan eller stål. Lochridge var dock säker på APL -teamet.

Han sa att Oceanate VD Stockton Rush sa till Craft att bli föremål för en säkerhetsbedömning av en oberoende marinorganisation som kallas certifierad.

Lochridge har förklarat att denna tredjepartsövervakning är avgörande. I synnerhet tillverkades Titan av experimentella material.

Men sommaren 2016 hade han börjat ifrågasätta projektet.

Oceangate har beslutat att sluta arbeta med APL och föra Titans design och konstruktion till företaget.

Lokridge är trött. Han hade inte samma förtroende för Oceangate -ingenjörer. Han berättade för BBC att han inte trodde att han hade upplevt att bygga en ubåt som kunde tåla det enorma trycket som hittades på djupet av Titanic.

”Vid den tidpunkten började jag ställa frågor … och jag kände att jag hade en omsorgsplikt att fortsätta fråga dem,” sade han.

När Titan -delar började anlända och hantverket började ta form, sa Rokridge att han upptäckte problemet efter problemet.

”När kolskrovet kom in var det en absolut förvirring,” sade han.

Han såg ett synligt gap i materialet, ett område där skikten av kolfiber rivs isär – känd som skalning.

Och han identifierade problem med andra viktiga komponenter.

Kolfiberskrovet hade titankupoler fästa vid varje ände, men han sa att metallen felaktigt hade bearbetats. Han oroade sig också för att Subs Viewports inte var utformade för att arbeta i extrema avdelningar.

I de flesta fall fick han veta att titaner inte kommer att vara oberoende certifierade för säkerhet.

Han berättade för BBC att han alltid var öppen för säkerhetsfrågor, så han hade ingen avsikt att hålla tyst.

”Jag tillkännagav alla frågor jag hade sett … men jag har bara mött motstånd hela tiden,” sade han.

I januari 2018 beskrev han återigen sina oro till Stockton Rush. Den här gången bad Rush honom att slutföra inspektionen av fartyget.

Titan var vid en nyckelpunkt i dess utveckling. Passageraren hade redan betalat en insättning för vies till Titanic, som planerades för det örat. Innan dessa expeditioner började var testdykning på väg att börja på Bahamas.

Lochridge ville att Oceanate skulle försena dessa planer.

”Vi formulerade rapporten och satte den nyligen till alla företagens styrelseledamöter.”

Nästa dag kallades han till ett möte med Rush och flera andra anställda i Oceangate.

Transkripten från två timmars möte, där specificerade rapporter antogs, avslöjar ett hårt utbyte mellan Lochridge och Rush.

Mot slutet av mötet, som svar på Lokridge säkerhetsproblem, sa Rush:

Till Lokridge överraskning firades han efter detta möte.

Han var emellertid så koncentrerad på titan att han kontaktade OSHA, den amerikanska regeringens arbetssäkerhets- och hälsovårdsadministration.

OSHA berättade för honom att hans rättegång är brådskande eftersom den kommer att placeras under ett visselpipa skyddssystem som är utformat för att skydda anställda från vedergällning av arbetsgivare om de rapporterar konkreta, med allmän säkerhet.

Som en del av denna process passerade OSHA Lochridge oro över Titan till US Coast Guard (USCG) i februari 2018.

Lochridge säger dock att allt förändrades efter att OSHA skrev till Oceanate för att berätta för honom att det började en utredning.

I mars bad Oceangate Lokridge att dra tillbaka OSHA -klagomålet och krävde att han skulle betala 10 000 dollar för juridiska avgifter. Lochridge avböjde.

Senare i juli 2018 stämde Oceangate Lokridge och hans fru Carol på misstanke om överträdelse av kontrakt, missbruk av affärshemligheter, bedrägeri och stöld. Följande månad avvisade Lokridge på grund av orättvis uppsägning.

Lochridge hävdar att OSHA var långsam under hela processen och misslyckades med att skydda honom från den fortsatta vedergällningen han fick från Oceanate.

”Jag tillhandahöll all dokumentation till OSHA. Jag skulle ringa OSHA med några veckor,” sade han. ”OSHA gjorde ingenting.”

I december 2018, medan press från Oceangates advokater växte, beslutade Lokridge och hans fru att stoppa stämningen.

Detta innebär att det rättsliga förfarandet har lösts, och som en del av avtalet drog Lokridge tillbaka sina klagomål med OSHA. OSHA har avbrutit utredningen och har också meddelat den amerikanska kustbevakningen att klagomålet har avbrutits. Lochridge har också tecknat ett privat avtal.

”Carol och jag gjorde allt vi fysiskt kunde göra. Vi nådde den punkt där vi var helt brända. Vi gav det ingenting.

Oceangate fortsatte sin plan i takt för att nå Titanic.

Under 2018 och 2019 utförde prototypen under sitt första testdyk på Bahamas, inklusive en piloterad av Stockton Rush och nådde 3 939M -divisionen.

Sprickorna försenades i kolfiberhålen på suben, och 2020 ersattes de skadade hålen med nya hål, vilket gjorde den till den andra versionen av titan.

År 2021 började företaget ta passagerare till Titanic och tillbringade 13 dyk på de berömda skeppsvrak under de kommande två somrarna.

I juni 2023 försvann emellertid suben, som hade fem personer ombord, inklusive Stocton Rush,. Efter att ha väntat i flera dagar fann vi att skräpet i suben hade dokumenterats över havsbotten.

Vid en amerikansk kustbevakningsförhandling förra året kritiserade Lochridge OSHA för sin brist på åtgärder. ”Vi tror att denna tragedi kunde ha hindrats om vi försökte undersöka svårighetsgraden av de oro som OSHA har tagit upp många gånger.”

”Det behövde inte hända. Det var det inte – och det borde ha stoppats.”

En talesman för OSHA svarade på Lokridge och sa att programmet för whistleblower -skydd är begränsat till att skydda individer från vedergällning från arbetsgivare. De sa att deras utredning ”följde den vanliga processen och tidslinjen för vedergällningsfall.”

OSHA sade att den inte har undersökt de underliggande anklagelserna om visselpipor om allmän säkerhet, utan hänvisar istället till lämplig byrå, i detta fall den amerikanska kustbevakningen.

Talesmannen sa att ”kustbevakningen, inte OSHA, hade jurisdiktion att utreda Lokridge anklagelser om säker design och konstruktion av marina fartyg.”

En amerikansk kustbevakningsrapport om katastrofen överens med Lokridge och sa att OSHA: s långsamma utredningsåtgärder missade möjligheten till tidig regeringens ingripande.

Rapporten kritiserar också bristen på effektiv kommunikation och samordning mellan OSHA och USCG.

Undersökningen fann att OSHA inte hade fått ett e -postmeddelande till kustbevakningen angående Lokridge klagomål. Även om personalen svarade för att övervaka OSHA -fall var de sena, men personalen flyttade till ett nytt jobb i byrån.

Jason Neubauer, ordförande för USCG: s marina forskningskommitté, berättade för BBC att kustbevakningen kunde göra mer.

”I det här fallet fungerade inte systemet för visselpipor. Det är därför vi måste göra bättre – och det har vi.”

Oceanate sade att det i kölvattnet av olyckan syftade till att permanent avskaffa verksamheten och hjälpa till att undersöka dess resurser.