’i”Jag har bara sjungit den en gång tidigare, och jag skakar”, erkänner Florence Welch, ensam hukande på kanten av den långa, smala framstötsscenen. När hon ser henne behärska denna arena för den första av två utsålda shower i Glasgow för att fira Florence and the Machines sjätte album Everybody Scream, är det svårt att föreställa sig att Welch är rädd för någonting. För bara några sekunder sedan var hon barfota och snörde ihop en fladdrande kjol med ena handen. Spectrum (bandets första brittiska nummer 1-hit 2012) och dess rasande krav på ”Say my name!”
Men den nya låten hon är fast besluten att sjunga närmar sig blåmärken. ”You Can Have It All” är en våldsam, grym låt om utomkvedshavandeskapet som dödade henne och musikindustrin som straffar stjärnor för att de är mammor. Över en smutsig elgitarr böljar hennes eldiga röst som ett segel i en stark vind när hon frågar: ”Är jag en kvinna nu?” hon lämnar arenan i bedövad tystnad. Hon bugar sarkastiskt.
Everybody Scream spelar med välbekanta florentinska troper: berg av känslor, dånande trummor, glittrande harpor, men med ett nytt lager av dysterhet, särskilt när hon brottas med frågor om sitt arv. I tidiga låtar rasade hon mot metaforiska demoner. Nu, på One of the Greats, är hennes mål tydligare, när hon stirrar på sina manliga kamrater som gör ”tråkig musik” och sjunger, hennes ansikte skrapat upp av frustration, om vad som krävs för att ”erövra och korsfästa.”
Medan hans långvariga band The Machine spelar i skuggorna, ackompanjeras Welch av en kör som vrider sig, skriker och sliter i hans skummande underkjolar. Den här högdramatiska showen är aldrig tråkig, men den kan vara överväldigande. Körens folkloristiska skräck tar bort fokus från artisten, som ensam lätt kan transfixera publiken.
Singeln ”Sympathy Magic”, som släpptes förra året, blev en omedelbar florentinsk klassiker med sin skyhöga vädjan om katarsis genom sång. ”Vad mer?” grät hon och kastade sig i famnen på en fläkt på staketet. Det är smärtsamt nära, och det känns som att Love medvetet håller tillbaka klimaxet. Det handlar om att vara mild, tyst och finna lugn. ”Om vi sjunger kanske det händer”, säger hon, men Welch trivs, liksom publiken, på kanten.
Florence + The Machine kommer att hållas på Newcastle upon Tynes Utilita Arena den 11 februari. sedan turné
