Storbritanniens Labour-regering har haft några turbulenta veckor efter det nya Epstein-ärendet. Men kritiken mot Keir Starmer och hans kabinett har varit bredare än så, särskilt efter sociala avgifter, minimilönen och förändringar av kommersiell fastighetsskatt har kraftigt ökat kostnaderna för hotell- och restaurangbranschen.
– Vi hade hoppats att se en positiv förändring för oss sedan Labour kom till makten, men de skatter Labour har lagt på småföretag är extremt hårda, säger Mark Wrigley, som driver en bar med sin fru i Manchester, traditionellt ett Labour-fäste.
Politisk strid om pubar
– Vi var tvungna att se över alla våra kostnader, sluta marknadsföra, minska antalet anställda och höja priserna. Mark Wrigley säger att om han inte hade gjort någonting skulle alla hans vinstmarginaler ha försvunnit inom ett år.
Han är en av många bar- och pubägare som har varit hårt kritiska mot regeringens ekonomiska politik. Politiken ledde också till en kampanj där några pubar vägrade att tjäna Labour-parlamentsledamöter.
”Jag gjorde allt jag kunde.”
Som svar på kritiken har regeringen föreslagit stödåtgärder för barer och krogar, men det anses fortfarande av många som otillräckligt. Samtidigt pressar oppositionspartierna regeringen med löften om ett mer omfattande stöd och lägre mervärdesskatt.
– Vi är nu nära den punkt där vi har gjort allt vi kan, men jag är orolig att vi inom ett eller två år inte längre har den flexibiliteten. Mark Wrigley sa: ”Vi kan inte höja priserna längre.”
Det stigande priset på en pint, och den allmänna ökningen av levnadskostnaderna för många britter, har fått många att sluta, eller åtminstone minska, sina besök på pubar. Något som väcker oro för överlevnaden av Storbritanniens pubtradition.
Forskare vid University of Manchester säger att cirka 25 % av pubarna, eller 15 000, har försvunnit under de senaste 25 åren. Något som hotar traditionell brittisk pubkultur.
Titta på videon för att lära dig mer.
