Brian Armstrong, VD för kryptohandelsföretaget Coinbase, avslutade på ett till synes bisarrt sätt när han släppte förra årets tredje kvartalsrapport. ”Jag vill bara lägga till orden Bitcoin, Ethereum, Blockchain, Staking, Web 3 här för att se till att du förstår innan konversationen slutar.”
Anledningen var att han noterade att personer på Polimarket och Calcis prediktionsmarknad hade spekulerat i att dessa ord skulle nämnas. Totalt sägs användarna ha satsat $84 000 på detta rakbladstunna föremål.
– Det här är en del av en sorts konsumtionskultur där spekulativa tillgångar kan skapas av nästan vad som helst. Det här är ett väldigt intressant område och när någon som Peter Thiel eller Donald Trump Jr är inblandad väcker det naturligtvis uppmärksamhet, säger Matthias Jelm, forskare vid Handelshögskolans Centrum för marknadsfilosofisk forskning.
Bortom Polymarket och Karshi finns det många spelare som vill fånga den spelsugna sidan av mänskligheten. På tal om Trump-familjen finns det en långvarig plan att lansera sin egen förutsägelsemarknad som heter ”Truth Predict”.
För att förklara förutsägelsemarknader har många på senare år pekat på likheter med andra fenomen. Minns till exempel de små sparspekulationerna i spelkedjan GameStop-aktier som skakade hela börsen 2021, eller NFTs, den kryptografiska teknik som används för att skapa bevis på ägande av digitala verk.
– Det handlar om att satsa mot marknaden, men inte på ett mer traditionellt eller rationellt sätt. Jag tycker att det här nya är nästan samma kultur, vilket är lite kul. Istället för att handla aktier kan man kanske satsa pengar på att artisten Bad Bunny gör si eller så under en konsert, säger Matthias Hjelm.
Men andra fokuserar på den relativt råa marknaden där människor bokstavligen satsar pengar på andras liv och död. Till exempel, i skrivande stund satsades 217 miljoner dollar på huruvida USA skulle attackera Iran den 13 och 20 februari, och i januari satsade någon 32 537 dollar på arresteringen av Venezuelas före detta president Nicolas Maduro, vilket gjorde spelarna 436 000 dollar rikare.
– Det här skiljer sig från vanlig betting på flera sätt. Det verkar som att det finns en slags avgift för varje vad, och pengarna betalas i tur och ordning till de som bidragit med kapital till verksamhetens likviditet. Man satsar inte heller mot ’huset’, säger Mattias Hjelm, man satsar mot andra användare.
– Det speciella är att man kan satsa på två nivåer. Till exempel har jag sett satsningar på att Jesus kommer att återuppstå 2027. I den satsningen satsade någon på att andelen röster för ett ja-satsning skulle vara större än 5 procent.
Att alla transaktioner görs i kryptovalutor och vem som helst kan börja satsa på vad som helst väcker frågor om både ekobrott och marknadsmanipulation. Historiskt sett kan mindre beräknande personer arrangera vad där de kan kontrollera resultatet själva, vilket var fallet med matchfixning inom till exempel sport, och i vissa delar av världen är förutsägelsemarknaderna helt eller delvis gated.
– Det är klart att det finns enorma möjligheter till manipulation, och det är också tydligt att nya tekniker öppnar upp gråa marknader där det är minst sagt oklart vad som är tillåtet och inte. Matthias Hjelm säger att det här är lite av en fåtöljgrej och verkar inte riktigt falla under vare sig spel- eller aktiehandelslagar.
